La nueva Licencia Pública General se centra en DRM, patentes y compatibilidad

La Fundación del Software Libre (FSF) que lidera Richard Stallman presentó el tercer borrador de la nueva versión de la Licencia Pública General, GPL v3, la semana pasada. Esta licencia, que como las anteriores permite usar el programa sin restricciones, redistribuirlo sin limitaciones, modificarlo y distribuir los cambios, incide en tres aspectos principales: evitar que los sistemas anticopia (o DRM) impidan retocar los programas libres; frenar las patentes de software y garantizar la compatibilidad con otras licencias.

El anterior borrador de GPLv3 levantó ampollas entre empres...

La Fundación del Software Libre (FSF) que lidera Richard Stallman presentó el tercer borrador de la nueva versión de la Licencia Pública General, GPL v3, la semana pasada. Esta licencia, que como las anteriores permite usar el programa sin restricciones, redistribuirlo sin limitaciones, modificarlo y distribuir los cambios, incide en tres aspectos principales: evitar que los sistemas anticopia (o DRM) impidan retocar los programas libres; frenar las patentes de software y garantizar la compatibilidad con otras licencias.

El anterior borrador de GPLv3 levantó ampollas entre empresas como HP y también entre destacados miembros de la comunidad libre, como Linus Torvalds, creador del sistema operativo Linux. Torvalds ha dicho ahora que está "satisfecho" con los cambios, ya que suavizan las medidas contra los sistemas anticopia que él rechazaba. Aun así, todavía se manifiesta "escéptico" sobre la idoneidad de la nueva licencia porque cree que podría ser incompatible con la anterior. Sobre Torvalds recae, en parte, la decisión de migrar el kernel de Linux a GPLv3.

Según Bruce Perens, que en su momento abanderó la distribución Debian, "la GPLv3 no prohíbe los sistemas anticopia. Lo que sí requiere es que el DRM no se bloquee si se modifica el software que lo soporta". Es decir, que el aparato debe seguir reproduciendo contenidos protegidos por los derechos de autor aunque sea transformado el programa que lo hace funcionar.

El tercer borrador (documento de 61 folios) también pretende dar respuesta a las lagunas jurídicas que planteó el acuerdo de no agresión entre Microsoft y Novell, distribuidor de SuSe Linux, por infracción de patentes.

Para contrarrestar el pacto que, según la FSF, implica que Microsoft tiene derechos legales sobre Linux , cuando un paquete de aplicaciones con licencia GPLv3 se beneficie de un acuerdo de no agresión por patentes, la protección se extenderá a los demás, de manera que nadie tendrá derechos de patente si el software está licenciado como GPLv3. Aun así, queda por ver si esta medida afectará a pactos futuros o tendrá efecto retroactivo.

Iniciada en enero de 2006, la redacción de las normas que deben respetar los programas libres sigue un complejo proceso en el que participa la comunidad de desarrolladores, usuarios y empresas. Su versión definitiva saldrá en junio y paulatinamente substituirá a la licencia anterior, GPL v2, creada en 1991, que corría el riesgo de quedar obsoleta. Desde esa fecha, no sólo el sector informático se ha transformado, sino que Linux ha dejado de ser residual para estar en el 20% de los servidores, según Gartner. Los desarrolladores podrán acogerse a una u otra licencia.

FSF: www.fsf.org