'Derby' catalán en la Copa

La Copa del Rey quiso ayer que esta temporada se repita cuatro veces el derby catalán entre el Barcelona y el Espanyol, el campeón vigente. El sorteo celebrado en la Federación Española de Fútbol emparejó ayer a los dos equipos y sonrió al Atlético de Madrid, que se medirá al Granada, el único club de la Segunda División B que ha sobrevivido hasta los cuartos de final. Las otras dos eliminatorias son: Racing-Zaragoza y Celta-Mallorca. Los partidos de ida se jugarán el día 31 de este mes y los de vuelta el 7 de febrero.

El bombo no los unió: el Barcelona quería cruzarse con el Gra...

La Copa del Rey quiso ayer que esta temporada se repita cuatro veces el derby catalán entre el Barcelona y el Espanyol, el campeón vigente. El sorteo celebrado en la Federación Española de Fútbol emparejó ayer a los dos equipos y sonrió al Atlético de Madrid, que se medirá al Granada, el único club de la Segunda División B que ha sobrevivido hasta los cuartos de final. Las otras dos eliminatorias son: Racing-Zaragoza y Celta-Mallorca. Los partidos de ida se jugarán el día 31 de este mes y los de vuelta el 7 de febrero.

El bombo no los unió: el Barcelona quería cruzarse con el Granada y el Granada con el Barcelona posiblemente para hacer una recaudación similar a las del Gandía, el Ceuta y la Gimnástica de Torrelavega, que han saneado sus arcas tras el paso de los azulgrana. 'El Espanyol es el campeón y hay que tenerle el máximo respeto', dijo el técnico azulgrana, Llorenç Serra Ferrer, que bromeó: 'Ya no nos podrán decir que sólo hemos jugado ante rivales de Segunda B'. Con todo, el azar causó cierta indiferencia en el Camp Nou. Quizá por algo evidente: el derby cada día lo es menos y ha perdido la enconada rivalidad de otros tiempos.

'Es una ventaja jugar la vuelta en casa, pero lo mejor es que nos evitamos un viaje', llegó a afirmar Serra Ferrer, que en esta Liga, en el Camp Nou, sólo ha visto a su equipo ganar con holgura una vez: al Espanyol (4-2). 'No hay favoritos. Cualquiera puede llegar a las semifinales. Ellos son los campeones', avisó Rivaldo. Las estadísticas apoyan, sin embargo, al Barça: ha eliminado a los blanquiazules en nueve de las 15 ocasiones en que se han enfrentado. La Copa les unió por última vez en las semifinales de 1996, cuando la última generación de Johan Cruyff perdió la final ante el Atlético.

El Espanyol, que intenta superar la distancia entre el equipo y parte de su afición, apeló a su reciente pasado como campeón para no arrojar la toalla. 'El Barcelona es el favorito, pero hace un año ya eliminamos al Madrid', dijo Cristóbal. 'Ya nos toca eliminar de una vez al Barça', añadió el portero Argensó, en alusión a que eso no sucede desde la temporada 1960-1961. Roger abundó: 'Hay que que ir por todas'.

- Granada-Atlético. La plantilla del Granada, ajena a los recursos del Guadix, se mostró 'ilusionada' con su cruce con los rojiblancos, subcampeones el curso pasado. Aitor Huegún, delantero, aseguró que su vestuario no está 'disgustado' con su suerte: 'Queríamos al Barça o al Atlético, un equipo para dar espectáculo. Será una fiesta y Los Cármenes se llenará para ver el partido'. Pascual, el capitán, no descartó la sorpresa: 'Somos 11 contra 11 y nosotros ya eliminamos al Villarreal, un primera'. Marcos Alonso, el técnico del Atlético, más preocupado por el partido de Liga ante el Getafe, no minimizó al Granada: 'Cualquier rival es difícil'.

- Racing-Zaragoza. El Racing vive este año dos caras: es penúltimo en la Liga, pero acaba de apear al Athletic. Luis Costa, el entrenador del Zaragoza, no se fía de los cántabros ni de su supuesto desinterés por la Copa para centrarse en escapar del pozo. 'Si no les interesara, ¿Cómo es que han eliminado al Athletic?', se interrogó Costa. 'Las posibilidades están al 50%'. Costa, que no ha perdido nunca ante el Racing -'las estadísticas se rompen'-, mostró su inquietud ante las lesiones de su equipo.

- Celta-Mallorca. Víctor Fernández, el técnico del Celta, que vive una delicada situación -apeó al límite al Leganés y es 16º en la Liga- no disimuló su disgusto: 'El Mallorca es el rival más difícil que ha pasado por Vigo y el que, junto al Madrid, mejor juego hace'. Luego, añadió su inquietud por el césped de Balaídos, maltratado por las lluvias y que alojará cuatro partidos en 15 días. Por contra, Luis Aragonés, el del Mallorca, se mostró conforme: 'El Celta no está en su mejor momento, pero es peligroso. Todos los rivales, salvo el Granada, son difíciles'.