España regresa a lo grande a la Superliga

España vuelve con los grandes. Dos años después de abandonar la máxima categoría del atletismo europeo, la llamada Superliga, en la que compiten los ocho mejores equipos del continente, la selección española masculina ha conseguido el ascenso. Tras los magníficos resultados de la jornada del sábado, el grupo que comanda José María Odriozola aguantó ayer el ritmo de Finlandia y finalizó en el primer puesto de la Copa de Europa, el único que da derecho al ascenso. Por su parte, el equipo femenino finalizó tercero en la misma competición y firmó así su permanencia en la categoría de plata.No hizo...

España vuelve con los grandes. Dos años después de abandonar la máxima categoría del atletismo europeo, la llamada Superliga, en la que compiten los ocho mejores equipos del continente, la selección española masculina ha conseguido el ascenso. Tras los magníficos resultados de la jornada del sábado, el grupo que comanda José María Odriozola aguantó ayer el ritmo de Finlandia y finalizó en el primer puesto de la Copa de Europa, el único que da derecho al ascenso. Por su parte, el equipo femenino finalizó tercero en la misma competición y firmó así su permanencia en la categoría de plata.No hizo falta una exhibición como la del día anterior, en el que cuatro atletas -José Antonio Redolat, Alberto García, David Canal y Arturo Ortiz- se impusieron en sus respectivas pruebas, para mantener esa primera plaza. El equipo español había cerrado la exitosa primera jornada con 21 puntos de ventaja sobre su gran rival, la República Checa. Pero ayer los checos se hundieron y dieron el relevo a Finlandia, cuyos atletas ganaron cinco de las diez pruebas disputadas y consiguieron poner en aprietos al conjunto español, que aguantó la presión y pudo ganar por 15 puntos de diferencia (116 a 101).

El éxito español llegó de la mano de Andrés Diaz y José Luis Blanco. El primero tuvo que correr los 3.000 metros, en vez de los 1.500, por el magnífico nivel exhibido en esta prueba por Redolat. Pero Diaz triunfó a lo grande en una distancia que, aunque no le es ajena, pues ya la ha corrido en varias ocasiones este año, no es su favorita. Sin embargo, Diaz era el mejor de los participantes y como tal actuó, llegando el primero a la línea de meta con un tiempo de 8m 01s 65c.

El otro triunfo español, que también se esperaba, lo firmó José Luis Blanco en los 3.000 metros obstáculos. Blanco finalizó con un tiempo de 8m 36s 42c, y aventajó al segundo, el suizo Belz, en un segundo. El equipo español aumentó su puntuación con el tercer puesto de García Chico en pértiga, que superó el listón situado en 5,40 metros, y el de Raúl Chapado en triple salto, que se fue hasta los 16,49. La decepción estuvo protagonizada por Roberto Parra, que partía como uno de los favoritos en la prueba de 800, pero que entró en la meta el penúltimo, el séptimo de los ocho participantes.

"España vuelve a estar donde se merece". Con tan concluyente frase dio rienda suelta a su satisfacción José María Odriozola, presidente de la Federación Española de Atletismo. "El equipo masculino ha competido según lo previsto y ha vuelto a la Superliga, que es donde tiene que estar. Odriozola valoró el dominio absoluto de sus atletas en las pruebas de medifondo, pues en la cuatro disputadas consiguieron las victorias -Redolat (1.500), Andres Diaz (3.000), José Luis Blanco (3.000 obstáculos) y Alberto García (5.000)- y definió como un agradable problema lo que ocurre, con vistas a Sydney, en el 1.500 y el 3.000 obstáculos. "Redolat ha confirmado que se lo va a poner muy complicado a Cacho, Estevez y Diaz, y que estos se tendrán que emplear a fondo. Respecto a las pruebas de obstáculos, me parece extrordinario que a estas alturas seis atletas hayan conseguido la mínima olímpica".

También logró su objetivo el equipo femenino español, que finalizó la competición en tercer lugar, con 96 puntos, sólo superado por la República Checa (108 puntos), que consiguió el ascenso, y Suecia (106). El único triunfo llegó de la mano de Martina de la Puente, que se impuso en peso con un lanzamiento que se fue a los 17,60 metros. Pero no todo fue satisfactorio. Niurka Montalvo no pasó del segundo puesto en el salto de longitud, incapaz como fue de llegar más allá de los 6,57 metros.