Julián Alvarez, de estar en la mira del Barcelona a ser una amenaza

El River Plate es el club sudamericano que más jugadores ha aportado desde 2005 a las cinco grandes Ligas europeas: 51. Una cantera inagotable de la que ha bebido la selección argentina y también Europa. Uno de ellos es Julián Alvarez, el delantero del Atlético. “Es uno de los grandes delanteros del mundo. Es un jugador con muchísima calidad y categoría, pero también una gran persona, humilde, sencillo y trabajador. Es un enorme orgullo para los rivaplatenses, que seguimos viendo cómo brilla en el mundo nuestro semillero de...

El River Plate es el club sudamericano que más jugadores ha aportado desde 2005 a las cinco grandes Ligas europeas: 51. Una cantera inagotable de la que ha bebido la selección argentina y también Europa. Uno de ellos es Julián Alvarez, el delantero del Atlético. “Es uno de los grandes delanteros del mundo. Es un jugador con muchísima calidad y categoría, pero también una gran persona, humilde, sencillo y trabajador. Es un enorme orgullo para los rivaplatenses, que seguimos viendo cómo brilla en el mundo nuestro semillero de campeones”, asegura Jorge Brito, presidente del River Plate, a EL PAÍS. La Araña creció en las categorías formativas del club argentino, donde estudió y vivió. Llegó al primer equipo en la temporada 2018 con 18 años, y tras su buen rendimiento, fue inevitable que el Manchester City se fijase en él y lo fichase en 2022. “Cuando el City nos consultó sobre él, debo admitir que ya estábamos esperando una llamada de algún club con nivel de Champions”, asegura Brito. Ese club era el Barcelona.

Antes de la pandemia, el Barça empezó a buscar un relevo para Luis Suárez, uno de los jugadores con los que Ronald Koeman ya no contaba. Fue el futbolista que encabezó una lista de perjudicados en el plan de choque que ideó la directiva de aquel momento para el 2-8 de Lisboa. Suárez era, en aquel momento, el tercer máximo goleador de la historia del Barça, ahora superado por Alexia Putellas. En el radar, entonces, había tres nombres para suplir el hueco de Suárez: Lautaro Martínez, Alexander Isak y Julián Alvarez. Con Lautaro, ya en el Inter de Milán, las conversaciones avanzaron, y hubo varias reuniones.

“Estuve cerca del Barça. Pero ellos tenían problemas económicos y decidí quedarme”, aseguró en 2021 Lautaro a ESPN Argentina. Tras la marcha de Leo Messi en el verano de 2021, la delantera quedó en problemas. En noviembre llegó Xavi Hernández al banquillo azulgrana. Alvarez sumaba buenos datos en el River, y había ganado la Copa América con Argentina. El Barcelona, en una situación complicada económicamente, buscaba un delantero. Y aunque Julián estaba en la agenda, la apuesta final fue Ferran Torres, que llegó por 55 millones de euros más 10 en variables del City. Mientras, el equipo inglés fichó a Julián Alvarez por 21 millones, aunque el argentino siguió cedido en el River hasta final de temporada.

En diciembre de 2022, Julián se coronó campeón del mundo en Qatar, y en 2023 conquistó la Champions y la Premier con el City. Pero no tenía la continuidad deseada, siempre a la sombra de la figura de Erling Haaland, y se marchó al Atlético, convirtiéndose en el segundo fichaje más caro de la historia del club rojiblanco, tras João Félix, por alrededor de unos 90 millones de euros con variables. “Su paso por la Premier League y por la Liga no nos asombra. Sabíamos desde un comienzo que tenía un potencial enorme para demostrar lo que es como jugador, y también para seguir demostrando al mundo lo que son las formativas de River”, explica Brito.

“No me siento un superhéroe”, aseguró Julián en su presentación con el equipo rojiblanco. Ya suma 22 goles en 43 partidos. “Es uno de los mejores delanteros del momento”, confesó Hansi Flick, que considera “una situación desafortunada” la anulación del penalti ante el Madrid. Mientras, Ferran Torres es el cuarto máximo goleador de la plantilla azulgrana con 11 goles en 31 partidos, 21 de ellos como revulsivo. “Puedo ser el delantero centro titular del Barcelona”, esgrimió el valenciano en una entrevista a TV3.

Este domingo, Atlético y Barcelona se enfrentarán, y seguirá la lucha por el campeonato liguero. “Jugamos dos grandes partidos y tenemos que estar centrados desde el principio hasta el final. Si cometes errores el Atlético te los hace pagar. Es uno de los mejores equipos de la Liga”, confesó Flick. Y Julián volverá a enfrentarse al Barcelona, el equipo que pudo tenerle, pero apostó finalmente por Ferran Torres.