Rusia, rival de España tras ganar a Lituania
Kirilenko amenaza con arrebatarle el oro a España
Rusia está de vuelta, catorce años después de su última final continental (Alemania''93), jugará contra España por la cima de Europa (16-09-07; 21.30; La Sexta) instalada en las buenas sensaciones que la auparon por encima de Lituania y que, de momento, ya han sellado su clasificación directa para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
Los rusos borraron al equipo báltico de las zonas en el primer cuarto, se apropiaron del rebote (11-2 en esa fase) y anotaron sin tregua (9/11 de dos) para encarrilar la noche frente al único equipo que permanecía invicto en el torneo. Así, hasta distanciars...
Rusia está de vuelta, catorce años después de su última final continental (Alemania''93), jugará contra España por la cima de Europa (16-09-07; 21.30; La Sexta) instalada en las buenas sensaciones que la auparon por encima de Lituania y que, de momento, ya han sellado su clasificación directa para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
Los rusos borraron al equipo báltico de las zonas en el primer cuarto, se apropiaron del rebote (11-2 en esa fase) y anotaron sin tregua (9/11 de dos) para encarrilar la noche frente al único equipo que permanecía invicto en el torneo. Así, hasta distanciarse por 33-14 en poco más de diez minutos de encuentro. Luego, resurgió el conjunto de Ramunas Butautas, el partido se igualó (52-52 m.26) y todo empezó de nuevo. Y, ahí, fue cuando los rusos demostraron el equipo que son.
El base ruso-estadounidense John Robert Holden administró el arsenal ofensivo de los ex soviéticos con pericia de relojero en el acelerón inicial. El ala-pívot de los Utah Jazz Andrei Kirilenko ejercía de referente sobre la cancha y, apuntalado por el alero de los Chicago Bulls Victor Khryapa y el pívot del Dinamo Moscú Nikita Morgunov, secundaban a ambos y cavaban una fosa abismal bajo los pies de Lituania. Costaba contemplar un bloqueo de semejante calibre por parte del equipo báltico. Se salía de la lógica, que pese a todo empezó a brotar en cuanto los tiradores verdes entraron en funcionamiento.
Los diecinueve puntos de ventaja amasados por Rusia bajaron a ocho tras un parcial de 5-16 (38-30 m.18) en manos de Ramunas Siskauskas, Darjus Songaila y Simas Jasaitis. Lituania había renacido de sus cenizas. El base de los Golden State Warriors Sarunas Jasikevicius entendió que también podía echar leña a la caldera de su equipo y estrechó aún más la brecha (38-33 m.19), detenida en siete puntos con la bocina del intermedio (40-33).
La semifinal recobraba el pulso. Rusia y Lituania, tras repartirse equitativamente dos fases de dominio, competían a la vez (44-42 m.23). Los ayudantes del seleccionador español, José Vicente Hernández, seguían el choque atentamente desde la grada. Siskauskas lo empataba en la cancha mediante un triple frontal y una bandeja (52-52 m.26). La alegría duró poco en el bando báltico. A la vuelta del tiempo muerto, Rusia cogía nuevamente ventaja (65-52 m.29) y era Butautas quien debía detener el reloj. Un par de tiros libres y un robo finalizado en mate, todo ello obra de Siskauskas, clausuraron el tercer tramo sin nada decidido, pero con las urgencias en la mochila de Lituania (65-61).
El alero del Panathinaikos griego insistió en el duelo anotador que se había establecido entre él y Kirilenko. Con 70-61 (m.32) acumulaban veinticuatro tantos por barba. Aunque Kirilenko disponía de un respaldo más sólido, Siskauskas producía sin parar. Para su desgracia, el baloncesto es un deporte de equipo y Rusia superó a Lituania en lo colectivo. Ganó como bloque.