Académicos de Universidad de Santiago reciben el Premio Nacional de Historia y de Ciencias Naturales 2024

El Ministerio de Educación de Chile (Mineduc) otorgó el Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024 al doctor José Zagal Moya, y el Premio Nacional de Historia al doctor César Ross Orellana, destacados académicos de la Universidad de Santiago de Chile (Usach). Ambos galardones representan el máximo reconocimiento que entrega el estado a chilenas y chilenos, en razón de su trayectoria, excelencia, creatividad y aporte tanto en sus respectivas áreas del saber, como al conjunto de la sociedad.

Sobre el premio, el doctor José Zagal, docente de la Facultad de Química y Biología, señaló: “Es un reconocimiento no sólo a mí, sino también a colegas y estudiantes que han pasado por mi laboratorio. Todos han contribuido a estos logros”.

Con medio siglo de carrera, el trabajo científico de este académico se ha enfocado principalmente al estudio de leyes y modelos semiempíricos, que rigen las velocidades de reacción asociadas a los procesos que ocurren en sistemas de conversión de energía y en sensores electroquímicos. Una autoridad mundial en el tema, que ha recibido varias distinciones tanto en el país como en el extranjero. Parte de esa labor se puede encontrar en más de 200 publicaciones científicas (indexadas en el Web of Science) y cuatro libros.

Licenciado en Química, el doctor Zagal es miembro de la Academia de Ciencias de América Latina; miembro correspondiente de la Academia Chilena de Ciencias desde 2021; en 1996 recibió la Cátedra Presidencial en Ciencias de manos del presidente Eduardo Frei Ruiz, y obtuvo el premio Fellow 2018 de la Royal Society of Chemistry, del Reino Unido, por sus “contribuciones sobresalientes” a diversas áreas de la electroquímica.

Estas son sólo parte de las distinciones que tanto en Chile como en el exterior ha recibido, y que validan la trayectoria y aportes del investigador de la Facultad de Química y Biología.

José Zagal llegó como profesor de la Universidad Técnica del Estado en marzo de 1973. De esa época recuerda: “No conocía el ambiente químico acá, pero cuando llegué me sorprendió gratamente ver académicas y académicos de mucho prestigio internacional para la época”.

Sobre su candidatura y el rol de la Usach sostuvo que “la universidad siempre me apoyó. Este premio significa que otros científicos que hay en nuestra universidad puedan postular a futuro”.

Al respecto, el rector de la Usach, Rodrigo Vidal sostuvo que: “Lo merece ampliamente. Estamos felices y orgullosos porque José es un gran científico de talla mundial y sus investigaciones han tenido influencia en diferentes lugares del mundo. Además, es un gran formador de investigadores e investigadoras”.

Hijo de la educación pública

Durante esa misma jornada, el Mineduc anunció que el Premio Nacional de Historia 2024 recaería en el doctor César Ross Orellana del Instituto de Estudios Avanzados, IDEA Usach.

Su preocupación teórica ha estado siempre asociada a la historia económica y de las relaciones económicas internacionales. Cruzan este campo de trabajo las cuestiones de los estilos de desarrollo, los esquemas de inserción internacional y las relaciones internacionales derivadas de las anteriores.

Ross ha tenido una fructífera trayectoria tanto a nivel nacional como internacional, destacando 82 trabajos registrados hasta el año 2022, de los que sobresalen libros, capítulos y artículos académicos. En total ha sido publicado en 17 países y traducido al inglés, portugués, ruso y turco.

“Estoy muy contento por mi universidad, pluralista e inclusiva, y nos llena de orgullo llevar ese sello. He formado muchas generaciones de investigadoras e investigadores y seguiré haciéndolo, es parte de mi tarea. Identifico este premio a ese esfuerzo”.

Dr. César Ross,

El Premio Nacional de Historia 2024 ha sido director del Doctorado de Estudios Americanos Usach, director Chilean-Korean Study Center Program, presidente (2012-2014) y miembro fundador de la Asociación Chilena de Historia de las Relaciones Internacionales, entre otros cargos destacados.

El rector Vidal dijo que este otorgamiento al profesor Ross es un orgullo para la casa de estudios. “Es un reconocimiento a un hijo de la educación pública, un gran investigador y formador”, apuntó. Este es el segundo Premio Nacional de Historia para un académico de la Universidad de Santiago de Chile, luego que lo ganara el doctor Julio Pinto en el año 2016.