La alineación de planetas del 28 de febrero: hora, dónde verlo en Estados Unidos y lo que hay que saber

Un espectáculo especial adornará el cielo nocturno este fin de mes, cuando siete planetas se alineen en lo que comúnmente se conoce como un “desfile planetario”. Este raro acontecimiento le dará a los observadores de estrellas la oportunidad de presenciar múltiples planetas que aparecerán en una línea casi recta desde la perspectiva de la Tierra. A continuación todo lo que necesita saber sobre este evento cósmico, incluyendo cuándo y dónde verlo, y cuándo podemos esperar que se repita en el futuro.

Cuándo es la alineación de planetas

El mejor momento para observar esta alineación planetaria en Estados Unidos es la noche del viernes 28 de febrero de 2025. Será entonces cuando Mercurio se una a Marte, Júpiter, Urano, Neptuno, Venus y Saturno en el cielo nocturno, lo que hará posible verlos al mismo tiempo.

Según los expertos, el momento óptimo para ver la alineación es poco después de la puesta de Sol. Mientras que cuatro de los planetas —Mercurio, Venus, Júpiter y Marte— serán visibles a simple vista, Saturno será más difícil de ver debido a su posición baja en el horizonte. Urano y Neptuno, más oscuros y alejados de la Tierra, requerirán binoculares o un telescopio para su observación.

Las condiciones meteorológicas serán favorables para ver este fenómeno en sus primeras horas. Según las previsiones meteorológicas, el 28 de febrero habrá cielos despejados en algunas zonas de Estados Unidos, especialmente en el Medio Oeste y el Oeste, lo que aumentará las posibilidades de una visión sin obstáculos. Sin embargo, es posible que se formen brumas y nieblas a última hora de la noche, por lo que las primeras horas de la tarde son el mejor momento para ver el desfile planetario.

¿En qué partes de Estados Unidos se verá mejor?

La alineación planetaria será visible en todo Estados Unidos, pero la calidad de la visibilidad dependerá de las condiciones locales. Para conseguir una visión lo más clara posible de la alineación, los astrónomos recomiendan buscar un lugar alejado de las luces de la ciudad y de los altos niveles de contaminación lumínica. Los parques nacionales, las zonas rurales y los lugares elevados son los mejores lugares para disfrutar de una visión nítida del cielo nocturno.

La alineación se extenderá por la parte occidental del cielo y los planetas irán apareciendo gradualmente a medida que se ponga el Sol. Saturno y Neptuno serán los más cercanos al horizonte y los primeros en desaparecer, por lo que se debe detectarlos con antelación.

Para los que viven en ciudades, las terrazas de las azoteas y los parques urbanos con una iluminación artificial mínima pueden ser puntos de observación adecuados. Algunos de los mejores lugares de Estados Unidos para observar las estrellas son:

• Mauna Kea, Hawai: uno de los mejores lugares del mundo para observar las estrellas.
• Parque Nacional de Big Bend, Texas: conocido por sus cielos oscuros y sus vistas despejadas.
• Parque Estatal de Cherry Springs, Pensilvania: parque certificado de cielo oscuro.
• Parque Nacional de Great Basin, Nevada: lugar remoto y libre de contaminación lumínica.

El uso de una aplicación de observación de estrellas también puede ayudar a determinar la posición exacta de cada planeta, lo que facilita su identificación.

¿Cuándo volverán a alinearse los planetas?

El fenómeno, a pesar de ser especial, se repetirá en los próximos dos años. Aunque se verán menos planetas en el cielo, estos son los próximos desfiles planetarios:

• 17 de abril de 2025 - Una alineación de cuatro planetas con Neptuno, Mercurio, Saturno y Venus
• 10 de agosto de 2025 - Una alineación de seis planetas que incluye a Mercurio, Júpiter, Venus, Urano, Neptuno y Saturno
• 28 de febrero de 2026 - Otra alineación de seis planetas con Mercurio, Venus, Neptuno, Saturno, Urano y Júpiter

La próxima vez que siete planetas sean visibles juntos de esta manera será hasta 2040, lo que hace del evento de este año una ocasión particularmente especial.

Consejos para ver el desfile planetario

• Buscar un lugar oscuro: evitar las luces de la ciudad y dirigirse a una zona rural o a un lugar elevado para obtener la mejor visibilidad.
• Usar binoculares o un telescopio: aunque cuatro de los planetas serán visibles a simple vista, Urano y Neptuno requieren ayuda óptica.
• Adaptar la visión: los ojos humanos tardan unos 30 minutos en adaptarse completamente a la oscuridad, por lo que se requiere paciencia para ver el espectáculo.
• Utiliza una aplicación para observar las estrellas: aplicaciones como SkyView, Star Walk o SkyWatch de la NASA pueden ayudar a localizar planetas en tiempo real.
• Llegar temprano: debido a que algunos planetas, como Saturno y Mercurio, se ponen antes que otros, se recomienda comenzar a observar en las primeras horas.