Solo Courtois aguanta en el derribo del Real Madrid en Liverpool

El Liverpool derritió en Anfield las alas con las que había levantado el vuelo el Real Madrid después del sopapo del derbi y devolvió a la tierra al equipo de Xabi Alonso, que anotó su segunda derrota del curso, de nuevo superado por un rival de peso y más revoluciones. Y le pudo dejar aún más cicatrices de no haber contado con Thibaut Courtois, iluminado como en sus noches más sensacionales. El Madrid ha ganado cuerpo, pero aún no parece suficiente para las grandes plazas, y eso que el Liverpool llegaba renqueante después de una buena colección de derrotas y ellos, en lo que parecía el despegue definitivo. Pero aún no le alcanza.

Para visitar Anfield, Xabi rescató la fórmula del clásico, los cuatro con los que sostuvo el medio: Tchouameni, Güler, Bellingham y Camavinga, que volvió a la banda derecha. La prueba salió bien contra el Barcelona y resistía también durante el comienzo al Liverpool. A diferencia de lo que sucedió contra el Atlético en el Metropolitano, el Madrid no flotaba a la deriva, zarandeado por la electricidad del rival. Había aguantado al Barça y no entregaba tampoco el mando a los ingleses.

El partido arrancó con un reparto de fases entre dos equipos del mismo tonelaje. El andamiaje de Xabi y el compromiso parecían sostener al Real, que tanto había sufrido hace un año en ese estadio. De ahí la alternancia inicial. El Liverpool empezó con un arrollador torrente de compuertas recién abiertas que trataba de surfear el Madrid sin encontrar el punto sobre el que hacer pie, incapaz de enlazar tres pases, sometido en su campo. El punto sobre el que apoyó la pértiga para saltar la valla fue como muchas veces Vinicius.

Carreras escamoteó un par de balones a la presión voraz de los ingleses y los envió a un espacio libre por el que volaba el brasileño. El 7 vuelve a lucir afilado, veloz, atrevido, desbordante de imaginación en su baile con Bradley. Es ya una amenaza clásica en Anfield, que empujaba hacia atrás a todo el Liverpool. Ahí conseguía descansar el Madrid, tocando mientras los ingleses se apretaban atrás, temerosos de que el ingenio del brasileño conectara con Mbappé y Bellingham.

Se jugaba un tramo apuntando a Mamardashvili, hasta que el Liverpool se recomponía, encontraba el modo de burlar la presión entregada de los atacantes del Real y la acción se trasladaba al otro lado. Ahí pugnaba otro dúo, en el que Carreras controlaba a Salah después de haber limado a Lamine Yamal. El lateral se ha elevado después del tropezón del derbi.

Pero otro futbolista levitaba por encima de todo, a un nivel casi irreal. El Liverpool inclinaba el campo hacia la portería del Madrid, donde volvió a deslumbrar Courtois, una pesadilla familiar para los ingleses, con aroma de aquella noche imposible en la les privó de la Champions en 2022 en París. Wirtz aprovechó en un mal despeje de Huijsen, muy dubitativo, avanzó por la banda y encontró en el centro a Szoboszlai, que entraba solo por el punto de penalti. El húngaro intentó picar la pelota, pero Courtois levantó la pierna derecha y evitó el gol. Fue la primera parada de una colección de instantes iluminados que en realidad eran el síntoma de que el Real perdía pie casi de manera definitiva. Ya no hubo vuelta atrás.

El húngaro le exigió un vuelo con un tiro lejano, MacAllister otra estirada y Van Dijk, un estallido de imposible con un cabezazo a menos de un metro. El asedio empezaba con el control de la pelota, cada vez más esquiva para el pelotón de Xabi, y le estallaba en la cara a Courtois en un chaparrón de centros laterales que siempre remataban jugadores del Liverpool. Hasta que MacAllister acertó con uno de los envíos de Szoboszlai.

El partido iba ya solo en un sentido. No llegaban noticias de Vinicius ni Mbappé, Bellingham se desconectó del circuito general, y Güler nunca pareció llegar a enchufarse a él. Pero sobre todo se había perdido el rastro del empeño inicial por recuperar arriba. La presión se había deshilachado bajo la convicción del Liverpool y el equipo se desdibujaba hasta recordar al que se había visto zarandeado un año antes en el mismo escenario. El equipo de Slot no aflojaba. Wirtz y Szoboszlai, dos artistas, no se ahorraban nada acompañando a MacAllister y Gravenberch. Y el Real no aguantaba ese empuje que le fundía las ideas.

Xabi maniobró retirando a Camavinga y metiendo a Rodrygo para tratar de mirar algo hacia delante por la derecha, un páramo hasta entonces. También por ahí mandó a Trent, que regresaba de su lesión y sobre todo volvía a su casa de siempre, que le recibió con el enfado aún ardiendo. Pero el que volvió a aparecer fue Courtois, que salvó un remate a quemarropa de Gakpo. El primer despegue del Madrid quedó de momento abortado en el gran escenario de la Copa de Europa en Anfield.