El ‘Dibu’ Martínez sigue sumando puntos para el Villa

Así se ha forjado la epopeya del Aston Villa. Con episodios como el que se produjo este domingo en el minuto 43 del partido que se disputó en Goodison Park, en donde el Everton debió marcar el 1-0. Así lo dictaba el tiempo dilatado, los espacios amplios, las grandes ventajas que favorecían a los atacantes frente a Emiliano Martínez, el portero solitario. Cuando Dominic Calvert-Lewin se quedó solo ante el me...

Así se ha forjado la epopeya del Aston Villa. Con episodios como el que se produjo este domingo en el minuto 43 del partido que se disputó en Goodison Park, en donde el Everton debió marcar el 1-0. Así lo dictaba el tiempo dilatado, los espacios amplios, las grandes ventajas que favorecían a los atacantes frente a Emiliano Martínez, el portero solitario. Cuando Dominic Calvert-Lewin se quedó solo ante el meta las tribunas se sobrecogieron emocionadas. El gol, por fin, bendecía su paciencia. Se disponían a cantar cuando Calvert-Lewin se perfiló con la derecha y ajustó el tiro a su palo izquierdo, en vista de que el guardameta se vencía hacia el otro lado. Parecía un portero batido. Pero Emiliano Martínez, alias Dibu, estiró la pierna y consiguió mediante un roce desviar la pelota fuera del arco. El marcador no se movió. Ni en el minuto 43 ni en el minuto 100.

El empate 0-0 fue obra, en buena medida, del portero del Villa. Suficiente para asegurar al equipo de Unai Emery los 43 puntos al cabo de 21 jornadas disputadas. El resultado consolidó al club de Birmingham en el tercer puesto de la Premier con los mismos puntos que un Manchester City que ya se ha puesto segundo en su persecución del Liverpool, que suma 45. Otra salida afortunada en una trayectoria cada vez más trabajosa. Da la impresión de que los rivales han comenzado a desentrañar los secretos del Villa, cada vez menos sorprendente, más espeso a la hora de abordar defensas cerradas.

La última vez que el Villa dominó con aplomo a un rival fue contra el Arsenal, el 9 de diciembre. El patrón se repite con más claridad a medida que transcurre la temporada. Al equipo de Emery le resulta más cómodo enfrentar adversarios con ánimo dominante. Se le dan mejor los equipos fuertes, aquellos que suben a presionar con ánimo de adueñarse del campo y la pelota. Frente a rivales que lo esperan, como el Brentford, el Sheffield, el Burnley o el Everton, las cosas se le complican. Tanto que últimamente hasta los presuntamente fuertes como el United, han comenzado a comportarse como equipos pequeños frente al Villa. Asñi sucedió en Old Trafford el 26 de diciembre, cuando Ten Hag ordenó a sus jugadores que salieran a esperar a su adversario. Negados los espacios para el contragolpe, previstas las vigilancias para cubrir la portería en caso de transición defensiva, el United llevó al Villa al terreno del fragor y la precipitación. Sin espacios, al equipo le faltó claridad. También este domingo en Woodison Park, en donde Sean Dyche reprodujo el plan de Ten Hag. La noticia ya corre como la pólvora en la Premier: al Villa se lo contiene dándole la iniciativa.

‘Hombre pausa’

El Villa mereció más ante el Everton. Pero no mucho más que un 0-0. El equipo no encontró el modo de penetrar a una defensa amontonada en masa sobre el área de Pickford y acabó enredándose en búsquedas estériles. A veces el balón largo a Watkins y Diaby, a veces la gestión con Douglas o Tielemans para que metan el pase interior, a veces los centros, casi siempre el vértigo y el choque, y una sensación de descontrol que solo se disipó cuando la pelota pasó por las manos o por los pies de Emiliano Martínez, verdadero hombre-pausa del Villa. Todo gravita alrededor del portero en el equipo que dirige Emery, y nadie tiene más la pelota que sus centrales, Diego Carlos, Pau Torres, o incluso Lenglet, apostado en la izquierda como falso lateral. Entre los cuatro intentaron gestar ataques sorprendentes. Pero la fórmula no hizo efecto ante el Everton. A falta de gol a favor, el Dibu aseguró el clean sheet.

El resultado del otro partido de la jornada fue un soplo de aire fresco para el Aston Villa. Empataron el United y el Tottenham (2-2) en un partido vibrante que los frena en su carrera por acceder al cuarteto de la Champions. El Tottenham es quinto con 40 puntos, los mismos que el Arsenal con un partido más, y el United séptimo con 32.

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