El Botafogo conquista su primera Copa Libertadores en una final épica

El Botafogo de Fútbol y Regatas, fundado hace 120 años en el barrio homónimo de Río de Janeiro (Brasil), ha conquistado este sábado su primera Copa Libertadores al vencer 3-1 a sus compatriotas del Atlético Mineiro en Buenos Aires (Argentina). Los cariocas han jugado lastrados por la expulsión del centrocampista Gregore, que ha visto tarjeta roja por una patada en la cara de un rival antes de que se hubiera jugado el primer minuto de la final, disputada en el estadio del River Plate. Un partido agónico para los botafoguenses que han sentenciado con un gol en el último minuto teñido por unos instantes por un posible fuera de juego. Miles de brasileños han asistido en la capital argentina a la cuarta final de Libertadores en el último lustro que enfrenta a dos equipos de su país.

Luiz Henrique en el minuto 34, Alex Telles de penalti en el 43 y Júnior Santos en el 96 han marcado los tantos de esta victoria inédita para el Botafogo, el equipo de Garrincha y de Didí, que logra por primera vez un triunfo en la final del torneo más importante del continente a nivel de clubes. Recientemente, se convirtió en sociedad anónima y fue comprado por un magnate estadounidense, John Textor.

Tras esta victoria histórica, Luiz Henrique, autor del primer gol, ha avisado, en declaraciones a la televisión brasileña, de que esto es solo el principio: “Botafogo necesita estar en la cima porque estamos trabajando mucho. Muchos intentaron frenarme, pero Dios está conmigo. Tenemos que seguir centrados, que hay más”. Al Botafogo también le van magníficamente las cosas en casa. Ahora mismo lidera por tres puntos la clasificación del campeonato brasileño cuando quedan dos jornadas.

Con esta victoria, el Botafogo recibirá 23 millones de dólares y logra una plaza en la Copa Mundial de Clubes. El tenista serbio Novak Djokovic estuvo entre los más de 100.000 espectadores que han presenciado el duelo definitivo de la Libertadores en el Monumental del barrio de Núñez. Como premio de consolación por el segundo puesto, los mineros recibirán siete millones de dólares.

La final de Buenos Aires confirma el dominio del fútbol brasileño en la Libertadores. En los últimos cinco años, equipos brasileños se han alzado con la copa de mejor club de fútbol de las Américas. Una posición que contrasta con los malos resultados de la Canarinha en los últimos mundiales, incluidos los sustos que han dado a los aficionados de su país en la fase clasificatoria de la próxima Copa del Mundo.

La capital argentina ha recibido en los últimos días decenas de miles de fans del país vecino, llegados en avión (desde Río salieron 66 vuelos extras) o por tierra en un centenar de caravanas. Aparentemente, las casas de cambio de Río se quedaron sin pesos argentinos.

Tanto el Botafogo como el Atlético Mineiro han recibido en los últimos tiempos un chorro de inversiones al dejar de ser asociaciones sin ánimo de lucro para convertirse en sociedades anónimas. El club carioca fue comprado por el magnate estadounidense John Textor, que ha invertido en equipos por medio mundo. Cuatro inversores brasileños compraron, a su vez, el 75% del Atlético Mineiro, de Belo Horizonte.