‘Not Like Us’: la pelea que dio origen al himno de Kendrick Lamar que sonará en el Super Bowl
La que nació como una canción de insulto para Drake ahora es un himno que denuncia la apropiación y el “colonialismo cultural”
De acuerdo con los sitios de apuestas de Estados Unidos, las probabilidades de que Kendrick Lamar, el encargado del show del medio tiempo del Super Bowl LIX, interprete su mayor éxito de 2024, Not Like Us, son muy altas. Aunque el tema surgió como un diss track (canción de ofensa o de falta de respeto) de una pelea entre el compositor y el rapero canadiense Drake, ahora es considerado un himno con conciencia social que encaja de manera perfecta con el espíritu competitivo del último partido de la temporada de la NFL. Su impacto ha sido tan intenso que Drake intentó demandar a la disquera encargada de lanzarlo para así evitar que se propaguen acusaciones que la canción denuncia, entre las que se encuentran señalamientos de pedofilia y abuso sexual.
Drake y Kendrick Lamar
Los dos raperos comenzaron su relación en buenos términos. En 2011 y 2012 colaboraron juntos en canciones, como Poetic Justice, la cual es parte del segundo disco de estudio de Lamar Good Kid, M.A.A.D City, incluso Drake invitó a Lamar para que fuera parte de su acto de apertura en su gira de 2012.
Sin embargo, en 2013 hubo un cambio: en el tema Control, de Big Sean, Lamar lanzó un verso en contra de Drake y otros 10 raperos —entre los que estaban otros grandes nombres del momento como J Cole, Pusha T y Tyler, the Creator—, en el cual dijo: “Tengo amor para todos ustedes, pero quiero asesinarlos. Trato de asegurarme de que sus fans nunca los escuchen. No quieren escuchar ningún sustantivo o verbo de ustedes”. Además, en la canción se proclama como el “Rey de Nueva York” y el “Rey de la Costa (Oeste)”. El verso fue recibido con críticas, a lo que el rapero de Compton respondió que solo lo hacía como “competencia amistosa”, lo que se alineaba con su meta de convertirse en el mejor rapero de Estados Unidos.
En los siguientes años, Lamar y Drake lanzaron varios temas en los que parecían insultarse. A pesar de la constante especulación de los fans y de expertos en hip-hop, negaron que ese fuera el caso. Sin embargo, no volvieron a colaborar.
Para 2023, los dos raperos eran considerados de los mejores en la industria junto con J. Cole, quien decidió invitar a Drake para participar en un tema llamado First Person Shooter, en el que Cole afirma que él, Drake y Lamar son los “tres grandes” del hip-hop moderno. De hecho, el rapero trató de hacer que Kendrick participara en el tema, pero se negó.
A pesar de que la canción no fue un ataque directo a Lamar, en marzo de 2024 Kendrick lanzó un tema junto con Future y Metro Boomin en el que afirma que él es el único grande, además de que criticó el trabajo de Drake y comparó su rivalidad con la de Michael Jackson y Prince, con la siguiente afirmación: “Prince vivió más que Mike Jack”.
J. Cole, ofendido por el verso, respondió con el tema 7 Minute Drill, sin embargo, al poco tiempo se disculpó por la canción y la eliminó de los servicios de streaming, un acto que muchos fans consideran valiente y razonable, en especial por lo que vino después.
El “beef” (o la bronca)
Drake, quien hasta este punto había mantenido silencio, lanzó dos diss tracks dirigidos a Lamar: Push Ups y Taylor Made Freestyle. En la primera se burla de él, en particular por su estatura, y pone en duda su autenticidad musical, en especial por haber colaborado con Taylor Swift. Además, hace referencia al comentario de los “tres grandes” y afirma que SZA, Travis Scott y 21 Savage con mejores que él.
En la segunda canción, Drake utilizó inteligencia artificial para imitar las voces del fallecido Tupac Shakur y de Snoop Dogg (ambos de la Costa Oeste), las cuales critican a Lamar por no responder a los ataques. Al final, Drake sugiere que no lo ha hecho porque no quiere ser opacado por el más reciente lanzamiento de Taylor Swift. El track recibió comentarios negativos por utilizar la voz de Tupac, e incluso la familia de Shakur pidió que se retirara la canción por derechos de personalidad. Drake la quitó después de todas sus plataformas.
Aunque parecía que Kendrick mantendría silencio, el 30 de abril de 2024 lanzó su respuesta: Euphoria, la cual fue bien recibida por los críticos por su tono humorístico, la versatilidad de Lamar y la complejidad de sus letras. Después de ser publicada, rompió el récord de reproducciones de una canción de hip-hop en un solo día. En este punto, la pelea entre ambos ya era una rap battle en el sentido clásico, como aquellas que se vivieron en los 90 con figuras como Tupac y Biggie Smalls.
Euphoria comienza como un tema ligero en el que Lamar sugiere de broma que es un farsante y que todo lo que se dice sobre él es cierto. Pero en la segunda parte ataca a Drake sin mencionarlo directamente, señalándolo de “paranoico”, “patético” y “maestro manipulador que inventa historias sobre las familias de otros”. Lamar también lanzó 6:16 in LA, donde siguió con los ataques hacia el canadiense.
Drake esperaba el momento de esa respuesta para lanzar su golpe más grande, Family Matters, la cual llegó el 3 de mayo. La canción incluye ataques a Kanye West, Pharrell Williams y The Weeknd, y en ella Drake acusa a Lamar de golpear a su pareja, de infidelidad con mujeres blancas y afirma que uno de sus hijos en realidad es de su compañero de negocios Dave Free. El video incluye referencias visuales a esas acusaciones.
A los 20 minutos de que el tema fue lanzado, Lamar publicó en YouTube Meet the Grahams, el diss track que de acuerdo a múltiples comentaristas le dio la victoria en la batalla de rap. En él, Lamar se dirige a varios miembros de la familia de Drake, como su hijo Adonis, quien no fue reconocido por el rapero canadiense sino hasta que Pusha T reveló al mundo su existencia en otra batalla de rap. Lamar acusa a Drake de usar Ozempic, de sexualizar a las mujeres negras y de formar parte de un negocio de “escorts”. De igual forma, culpa a los padres de Drake de no educarlo apropiadamente, y se dirige a otra posible hija no reconocida. El tema termina con él diciéndole a Drake: “A la mierda con la batalla de rap, esta es una batalla de toda la vida contigo mismo”.
A lo largo de sus respuestas, Kendrick Lamar sugiere que alguien del equipo de Drake le da información sobre sus actividades y sus planes de lanzamiento, lo cual explicaría cómo Kendrick tenía una respuesta lista ante los ataques que involucraban a su familia, y por qué fue lanzada 20 minutos después del “gran golpe” de Drake.
Not Like Us
Menos de 20 horas después del lanzamiento de Meet the Grahams, Lamar presentó Not Like Us, tema que venía acompañado de una portada en la que aparece la casa de Drake vista desde Google Maps, con varios símbolos rojos que sugieren que hay depredadores sexuales en esa residencia. Producida por Mustard como un tema clásico de hip-hop de la Costa Oeste con un sample de un tema de Ray Charles, la canción se diferencia del resto por su alta energía y por su estructura sencilla en la que Lamar repite algunas de sus acusaciones, particularmente las de pedofilia y las de crímenes de índole sexual, además de que critica su identidad cultural y su relación con raperos basados en Atlanta, Georgia.
“Drake, he escuchado que te gustan jovencitas. Será mejor que nunca vayas al bloque de celdas uno”, dice la letra mientras hace referencia al espacio donde suelen encerrar a los pedófilos, y después añade. “¿No estás cansado? Tratas de tocar un acorde y probablemente es La Menor”. Esa línea se ha convertido en una de las partes más reconocidas de la canción y ha sido repetida por varias multitudes.
En el video musical, el cual fue grabado en Compton con personas del barrio, la canción está editada para dejar escuchar el grito de los participantes. De igual forma, al poco tiempo del lanzamiento Kendrick hizo un concierto “pop-out” donde interpretó la canción cinco veces seguidas, y en cada una de ellas la audiencia gritaba la línea. Y más recientemente, al subir al escenario para recibir su premio Grammy por canción del año, la audiencia de la arena Crypto.com (que incluía a varios miembros de la industria musical) repitió la frase.
En el video Lamar aprovechó para desmentir las acusaciones de Drake, ya que aparece junto a su pareja Whitney Alford y sus hijos, además de que el proyecto fue dirigido por Dave Free, quien Drake señaló como padre de uno de los hijos de Lamar. Otra de las frases más contundentes es: “No eres un colega, eres un jodido colonizador”.
Drake respondió al día siguiente con The Heart Part 6 (cuyo título hace referencia a los temas del mismo nombre que ha lanzado Lamar desde el inicio de su carrera). El track no fue bien aceptado por la crítica, ya que en él suena menos decidido y parece rendirse en la batalla. Afirma que la pelea era divertida, pero que Lamar usaba solo mentiras, y que la información que recibía de sus “infiltrados” era falsa, lo cual fue puesto en duda por comentaristas. Ese fue el punto final de Drake en la batalla.
La demanda
El estilo musical y el tono divertido de Kendrick Lamar convirtieron a Not Like Us en un éxito inmediato. Rompió récords en Spotify (a la fecha es el diss track con más reproducciones) y fue la cuarta canción del rapero en llegar al primer lugar de la lista Billboard Hot 100, además de que se mantuvo varias semanas en otras listas. Y mientras que las canciones anteriores habían sido un espectáculo solo para los fans de ambos raperos y los expertos en hip-hop, ahora la bronca con Drake se había convertido en un tema conocido por millones, quienes parecen simpatizar con Lamar y su perspectiva.
Como respuesta, en noviembre de 2024, Drake presentó una petición legal contra Universal Music Group (UMG), la empresa matriz de Republic Records, y Spotify, acusándoles de inflar los streams de Not Like Us mediante tácticas de pago y bots. La acción le ganó burlas y críticas por parte de los miembros de la comunidad de hip-hop, e incluso se puso en duda el futuro de las batallas de rap, ya que establecería un precedente de acciones legales por hacer declaraciones en las canciones.
Drake retiró la petición el 14 de enero de 2025 y al día siguiente presentó una demanda por difamación contra UMG por promocionar la canción, lo que algunos consideraron como un intento por evitar que Lamar interpretara la canción en el Super Bowl LIX, uno de los programas más vistos alrededor del mundo. A pesar del intento, se espera que el tema sea el foco central de la actuación del rapero de Compton.
Pero Not Like Us, como muchas canciones, ha tomado vida propia. Aunque su nacimiento y el foco sean los ataques a Drake, el tema se ha convertido en un himno para denunciar temas como la apropiación cultural y asuntos raciales, particularmente en la Costa Oeste. “Ellos no son como nosotros”, ya es una línea histórica para la cultura popular y el hip-hop, y la idea también sirvió como base para algunos de los temas del álbum que lanzó a los pocos meses, GNX. Hace una semana se convirtió en la canción más condecorada en la historia de los Grammy al llevarse cinco premios, que incluyen los de grabación del año y canción del año. Al final, Kendrick Lamar tuvo más de una victoria.