¿Dónde está Papá Noel? Este ‘tracker’ muestra su vuelo navideño alrededor del mundo
El Mando Aeroespacial Norteamericano (o NORAD, por sus siglas en inglés) lleva 69 años rastreando la odisea de Papá Noel
Es Nochebuena, lo que significa que Papá Noel ha iniciado su viaje anual desde el Polo Norte a los hogares de todo el mundo. Y como cada año desde hace casi siete décadas, el Mando Aeroespacial Norteamericano (NORAD, por sus siglas en inglés) trazará su viaje en su Santa Tracker, un mapa oficial que se actualiza constantemente para mostrar la ubicación de Papá Noel a lo largo de su odisea antes de Navidad.
El Santa Tracker es activado cada Nochebuena a las 6 de la mañana de la costa este y puede ser consultado en el sitio web del NORAD o llamando al 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723). También se puede seguir de cerca el trayecto del Papá Noel a través de la app NORAD Tracks Santa, las redes sociales de la NORAD, Amazon Alexa, OnStar y SiriusXM.
El rastreador del NORAD refleja dónde se encuentra Papá Noel en diferentes puntos de su ruta alrededor del mundo y cuántos regalos ya ha entregado. Quienes consultan la herramienta pueden estimar la distancia a la que se encuentra Santa Claus de su casa en cualquier momento dado del 24 de diciembre, pero el NORAD asegura que es imposible predecir cuándo llegará a un hogar determinado, ya que no se puede anticipar su itinerario ni adónde viajará una vez que se detenga en un lugar. Lo único que pueden decir los expertos del NORAD es que Papá Noel suele llegar a los hogares entre las 9 de la noche y la medianoche.
El NORAD, la agencia responsable de la vigilancia y defensa de los espacios aéreos sobre Estados Unidos y Canadá, utiliza un sistema de radar llamado Sistema de Alerta del Norte para rastrear a Papá Noel. “Este potente sistema de radar cuenta con 47 instalaciones repartidas por el norte de Canadá y Alaska. Cada Navidad, el NORAD comprueba minuciosamente el radar en busca de indicios de la salida de Papá Noel del Polo Norte. En el momento en que nuestro radar nos indica que Papá Noel ha despegado, empezamos a utilizar los mismos satélites que utilizamos para avisar desde el aire de posibles lanzamientos de misiles dirigidos contra Norteamérica”, explica el organismo en su página web.
¿Qué ruta sigue Papá Noel? “Normalmente, empieza en la Línea Internacional del Pacífico y viaja hacia el oeste. Así que, históricamente, Papá Noel visita primero el Pacífico Sur, luego Nueva Zelanda y Australia. Después sube a Japón, pasa por Asia, cruza a África y llega a Europa Occidental, Canadá, Estados Unidos, México y América Central y del Sur. Hay que tener en cuenta que la ruta de Papá Noel puede verse afectada por las condiciones meteorológicas, por lo que es realmente impredecible”, añade el NORAD.
Una tradición de 69 años
El NORAD ha rastreado el paradero de Papá Noel todos los años desde 1958. Su predecesor, el Mando Continental de Defensa Aérea, se encargó de ello durante tres años antes. Todo comenzó hace 69 años por accidente, según el NORAD. Aquel año, un anuncio en un periódico local de Colorado invitaba a los niños a llamar directamente a Papá Noel pero el número de teléfono que incluía estaba mal impreso. En vez de ser el contacto de Santa, era el del Centro de Operaciones del Mando Continental de Defensa Aérea en Colorado Springs, Colorado.
Cuando un niño llamó al número indicado, el coronel de las Fuerzas Aéreas Harry Shoup contestó el teléfono y se dio cuenta del error. En vez de colgar la llamada, le aseguró al niño que él era Papá Noel. Siguieron llegando llamadas y Shoup decidió asignar a un oficial para que las contestara. “Y así nació una tradición”, se explica en la página web del NORAD.
Es una tradición navideña anual no solo celebrada en Estados Unidos y Canadá, sino en todo el mundo. Cada año, el sitio web NORAD Tracks Santa recibe cerca de 15 millones de visitantes únicos procedentes de más de 200 países y territorios, y la agencia recibe más de 130.000 llamadas de niños de todo el mundo a la línea que ha habilitado para el rastreador.