Ser niño o niña en 1946 no resultaba fácil. Tras la II Guerra Mundial eran las grandes víctimas del conflicto en Europa. Naciones Unidas, recién creada, decidió acudir a su rescate. El 11 de diciembre de ese año nació Unicef, el Fondo para la Infancia. Siete décadas después repasamos aquí la historia de la protección de los menores en el mundo. Muchos retos se han superado, pero otros han surgido; bastante es lo conseguido y otro tanto queda por hacer para que cada niño o niña, sea de donde sea, pueda vivir con los mismos derechos y oportunidades. Una tarea global con errores, aciertos y lecciones aprendidas.
La miseria y el hambre, en una Europa devastada por el mayor conflicto bélico mundial vivido hasta entonces, afectaban de lleno a los niños de 1946. Hoy, setenta años después, los menores tienen otros nombres y rostros, pero la violencia, la pobreza, el abandono y el exilio siguen siendo una realidad para millones de ellos. Este es un recorrido cronológico por avances y retos en torno a la infancia.
Un tratado internacional, la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), los recoge y obliga a los gobiernos a su cumplimiento. Pero no siempre se respetan. He aquí algunos ejemplos de su variada aplicación en diversos lugares del mundo.
Todos poseen el derecho intrínseco a la vida. Los Estados harán todo lo posible para garantizar su supervivencia y desarrollo óptimo
En la imagen superior, un bebé recién nacido tumbado apaciblemente en la sala de maternidad del centro médico Asacoba en Bamako, Mali, el 2 de noviembre de 2013. / Dominic Chavez (Banco Mundial). Abajo, el cuerpo de un pequeño yace en el suelo en una morgue tras un ataque aéreo en Douma, una localidad siria ocupada por los rebeldes en noviembre de 2016. / Abd Doumany (AFP)
Todos serán inscritos después de su nacimiento y tendrán derecho a un nombre y una nacionalidad, a conocer a sus madres y padres y a ser cuidados por ellos
El certificado de nacimiento otorga identidad legal y protege los derechos de las personas, pero la mitad de los nacidos del mundo en desarrollo nunca son registrados. En la imagen de arriba, un bebé en China en 1993. Abajo, Houda, de dos años, está sentada junto a su certificado de nacimiento emitido por el Estado Islámico, el cual no es reconocido por las autoridades iraquíes. En Khazer, Irak, noviembre de 2016. / Zohra Bensemra (Reuters)
Ningúno debe ser separado de sus madres o padres, excepto cuando sea por su propio bien o interés
Arriba, dos refugiados sirios intentan mantener la normalidad llevando a pasear a su hijo en el improvisado campo cerca de Idomeni, Grecia, en marzo de 2016. / Acnur. En la parte inferior, una de las pocas imágenes que quedan de Reza. Como quería ayudar a mantener a su familia, con 15 años se marchó a Malasia en busca de un futuro mejor. Nunca se volvió a saber nada de él. / S.H. Omi (Acnur)
Todos tienen derecho a expresar libremente su opinión en todos los asuntos, y a ser escuchados y escuchadas en los temas que tengan que ver con ellos y ellas
Arriba, alumnos de las Bridge International Academies se manifiestan en Kampala después de que el Tribunal Supremo de Uganda ordenase el cierre de esta cadena de colegios privados baratos en noviembre de 2016. / Gael Grilhot (AFP). Abajo, escolares corren para protegerse durante una manifestación en Srinagar, Estado de Cachemira, India, el 28 de abril de 2011. / Dar Yasin (Associated Press)
Las autoridades tienen el deber de respetar el derecho de niños y niñas a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión
En la imagen superior, Krivabadi posa después de que sus hijos y ella hayan donado su pelo a los dioses en Thiruttani, India, en noviembre de 2016. Este proceso se conoce como tonsura y es habitual entre los hinduistas. / Allison Joyce (Getty Images). Abajo, dos niñas hacen los deberes en un campo para desplazados yazidíes en noviembre de 2016, en Sharya, Irak. Los yazidíes son una minoría religiosa perseguida por el Estado Islámico. / Chris McGrath (Getty Images)
Los niños y niñas refugiados deberán recibir protección especial. Las autoridades, en colaboración con las organizaciones que atienden a estos chicos, adoptarán medidas adecuadas para que reciban la protección y asistencia humanitaria apropiadas para disfrutar de los derechos de la Convención
Cuando Alepo (Siria) fue atacada en 2012, la familia Khawan tuvo que huir. Entró en el Programa de Asistencia Humanitaria alemán y se instaló en Wächtersbach, una localidad idílica y tranquila de Alemania. En la imagen superior, la hija mayor, Ruah, juega en el parque. / G. Welters (Acnur) En la fotografía inferior, un niño sentado entre inmigrantes en un bote hinchable frente a las costas libias esperando a ser rescatados el 4 de noviembre de 2016. / Andreas Solaro (AFP)
Todas los que padecen alguna discapacidad física, sensorial o psíquica tienen derecho a disfrutar una vida plena y decente en condiciones que aseguren su dignidad
Arriba, niños aplauden durante el desfile de moda Be Beautiful, Be Yourself (sé guapo, sé tú mismo) de la Fundación Mundial del Síndrome de Down en el Colorado Convention Center en Denver, Estados Unidos, en noviembre de 2016. / Jason Connolly (AFP). Abajo, Abdullah Hussein, un refugiado de 12 años de Irak, es levantado a duras penas en su silla de ruedas para subirse a un tren en la frontera con Grecia, en noviembre de 2015. / AFP
Los niños y niñas tienen derecho a disfrutar del máximo nivel de salud que sea posible y a los servicios para el tratamiento de las enfermedades
En la imagen arriba, un dentista examina la boca de un alumno de preescolar en la Instalación Móvil de Salud Dental en el Centro de Preescolar Ekamuthu. Rambukkana, Sri Lanka. / Simone D. McCourtie (Banco Mundial). Abajo, un pequeño malnutrido es pesado en una báscula en un centro médico en Maiduguri, Nigeria, en agosto de 2016. Miles de críos han muerto de hambre y por enfermedades en esta zona asolada por Boko Haram. / Sunday Alamba (AFP)
Todos tienen derecho a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social
Arriba, dos menores juegan en las escaleras que llevan al centro comercial Harbour City durante una ceremonia de encendido de luces de Navidad en Hong Kong, China, el 10 de noviembre de 2016. / Bobby Yip (Reuters). Abajo, un niño pisa el fango con unas chanclas que le quedan demasiado grandes. / Mano Strauch (Banco Mundial)
Las niñas y niños tienen derecho a la educación en igualdad de oportunidades. Las autoridades deben implantar la enseñanza primaria obligatoria y gratuita para todo el mundo y fomentar el desarrollo de la secundaria
En la fotografía superior, un grupo de estudiantes trabaja en su aula en el colegio El Renacimiento, en Villa Nueva, Guatemala. / Maria Fleischmann (Banco Mundial). En la parte inferior, un profesor sirio enseña a los niños en un granero convertido en una escuela improvisada en Deraa, en el sur de Siria, en noviembre de 2016. / Mohamad Abazeed (AFP)
Los que pertenecen a alguna minoría étnica, religiosa o lingüística, tienen derecho a disfrutar de su vida cultural y practicar su religión o a usar su idioma
Arriba, miembros de la minoría miao participan en su festival de Año Nuevo en Leishan, China. Los 12 millones de miao se sienten más cómodos hablando en su idioma en vez de en chino mandarín. / Fred Dufour (AFP). Abajo, cientos de refugiados rohingya llegaron a Indonesia el 15 de mayo de 2015. Se cree que quedaron miles abandonados en el mar, y, según se dice, ningún país está dispuesto a acogerlos. / UletIfansasti (Getty Images)
Todos los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a jugar, a descansar y a participar en actividades recreativas propias de la edad y a participar en actividades culturales y artísticas
En la parte superior, unos escolares indios practican yoga con cuerdas en vísperas de la celebración del Día de los Niños en Cubbonpark, en Bangalore, India, el 13 de noviembre de 2016. / Jagadeesh NV. (EFE). En la imagen inferior, una fotografía muestra el suelo manchado de sangre de una guardería después de un bombardeo en Damasco, en noviembre de 2016. Al menos cuatro menores murieron. / Sameer Al-Doumy (AFP)
Las niñas, niños y adolescentes tienen derecho a no ser explotados económicamente. Si trabajan, tienen derecho a hacerlo en condiciones que no supongan peligro para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual o social
Arriba, una niña lee un libro de texto en la escuela primaria del pueblo de Heping, China. / Liang Qiang (Banco Mundial). Abajo, Talal Louai, de Homs, Siria, mete carbón en bolsas de dos kilos en un pueblo de Líbano, en enero de 2014. “Echo de menos el colegio, especialmente las ciencias. Quiero ser cirujano”, dice. / A. McConnell (Acnur)
Los Estados han de adoptar todas las medidas adecuadas para proteger a los y las adolescentes contra el uso ilícito de drogas, así como para impedir que se les utilice en la producción y tráfico de estas sustancias
Arriba, Maymun, madre y refugiada, muestra su habilidad para jugar al fútbol en un campo de Yibuti en marzo de 2012. / G. Beals (Acnur). Abajo, un muchacho de 11 años esnifa una combinación de gasolina y licor de café en Kampala, Uganda. Los niños que malviven en la calle dicen que consumir esta sustancia les hace sentirse menos hambrientos. / Edward Echwalu (HRW)
Los chicos y chicas tienen derecho a estar protegidos contra todas las formas de explotación y abuso sexuales
En la imagen superior, Gina, de 12 años, lee un libro en su casa de la isla de Nosy Be, Madagascar, en marzo de 2016. Fue explotada sexualmente por un francés que ahora está en la cárcel esperando a que lo extraditen. / Prinsloo (Unicef). En la fotografía inferior, Monique, de 18 años, fue secuestrada y violada en 2009 por el Ejército de Resistencia del Señor en Uganda. Después de muchos meses de cautividad, fue rescatada. / A. Ackerman
Los Estados tomarán todas las medidas que sean necesarias para impedir el secuestro, la venta o la trata para cualquier finalidad
Arriba, niñas en los pueblos de Bonli y de Hanuta, India. Según los aldeanos, están concienciados contra el matrimonio infantil y ya casi no hay casamientos tempranos. / Graham Crouch (Girls Not Brides). Abajo, una refugiada siria de 14 años en Líbano sostiene una fotografía de su novio. El matrimonio fue concertado por sus padres, pero la niña no es feliz. / Lynsey Addario (Acnur)
Los Estados se comprometen a respetar las normas del derecho internacional humanitario que les sean aplicables en los conflictos armados y, en especial, las que afectan a niños, niñas y adolescentes. Los Estados han de asegurar que las personas que no han cumplido 15 años no participen directamente en los conflictos armados y han de adoptar medidas para asegurar la protección y el cuidado de los niños y niñas afectados por conflictos armados
En la fotografía superior, antiguos niños soldados juegan al fútbol delante de un centro de tránsito que recibe ayuda de Unicef en la ciudad de Ndele, Sudáfrica, en 2012. / Brian Sokol (Unicef ). En la parte inferior, Sobhi, un joven sirio de 15 años, sostiene un rifle de asalto AK-47 mientras recibe entrenamiento en enero de 2013 en una antigua escuela convertida en academia militar en Tlaleen, Siria. / JM López (AFP)
Los Estados garantizarán la aplicación de la Convención para todos los niños y niñas, sin hacer ninguna distinción por su sexo, idioma, religión, opinión política o de otro tipo, el origen nacional, étnico o social, la posición económica, los impedimentos físicos, el nacimiento o cualquier otra condición suya o de su familia
Arriba, menores de Bangalore, India, vestidos como los personajes del poema épico indio Ramayan, la víspera de la celebración del Día de los Niños en noviembre de 2016. / Jagadeesh NV (EFE). Abajo, antes de la primera Cumbre de la ONU sobre Refugiados del 19 de septiembre, niños inmigrantes se unieron a defensores de los derechos humanos en una vigilia para instar a los líderes mundiales a que les den prioridad. / Markisz (Unicef)
Catástrofes, guerras, enfermedades, hambrunas, pobreza… las amenazas a una infancia digna no han cesado en la historia de las siete últimas décadas. Los intentos de combatirlas a veces han fracasado, pero también han servido para saber cómo ayudar mejor. He aquí algunos ejemplos
Carlos Laorden, Puerto Príncipe (Haití)
Carlos Laorden, Boca Chica (República Dominicana)
Lola Hierro. Diffa (Níger)
Alejandra Agudo, Sindhupalchok (Nepal)
Óscar Gutiérrez, Bujumbura (Burundi)
¿Cómo es la actividad habitual de una organización internacional como Unicef? Para averiguarlo pasamos un día en su sede en Nueva York; charlamos con su presidente, Anthony Lake; revisamos la historia a través de los objetos que sus equipos utilizan en todo lugar donde trabajan y escuchamos a alguno de sus embajadores por el mundo y a personas que un día fueron ayudadas y hoy ayudan.
Pedimos a distintas organizaciones ideas innovadoras (reales o imaginarias) para mejorar la vida de los niños y afrontar los retos actuales. Nos sorprendieron con estas respuestas.
Lara Martínez, responsable de comunicación de Plan International en España
Decía Mafalda: "Y si hay libertad, justicia y esas cosas, me despiertan, sea el número de mundo que sea”. Y puestos a inventar, démosle ese mundo a Mafalda. Qué extraordinaria utopía sería cual científico loco hallar la fórmula del Big Bang y levantarnos mañana en un Planeta Futuro en el que las niñas y los niños fueran iguales. Educación sería la primera palabra que balbucearíamos. Gratuita, de calidad y universal, nuestro abecedario. Comprometidos daríamos desde nuestros primeros hasta los últimos pasos. Todos los tragos serían de agua limpia, la energía asequible y no contaminante alumbraría un futuro cierto y el crecimiento y las oportunidades económicas se convertirían en el pan sostenible de cada día. Finalmente, Quino despertaría a Mafalda y le diría que todo fue un mal sueño. Uno para recordar que la única forma de terminar con la pobreza y la desigualdad es tener el deseo y la determinación de ponerles fin.
José María Faura, director general de Educo
Inventaríamos la mejor escuela del mundo. Una escuela en la que todos los niños y niñas del planeta pudieran disfrutar, aprender y recibir una educación equitativa, transformadora y de calidad. Porque la educación es, sin duda, la herramienta más eficaz para reducir la pobreza y las desigualdades sociales. La mejor escuela del mundo también tendría un jardín. Uno bonito y seguro, donde jugar con los amigos. Eso es lo que nos piden cuando les preguntamos. Es su manera de decirnos que aspiran a vivir en un lugar sin violencia ni pobreza. En definitiva, quieren la oportunidad de cumplir sus sueños.
Carlos Cortés Fabregat, director de Cruz Roja Juventud España
Proponemos crear un espacio informativo semanal de la infancia, en el que se pueda ver cuál es el grado de cumplimiento de sus derechos en todo el mundo, analizar las causas de la pobreza infantil por países, así como su evolución y posibles soluciones. Niños y niñas de todo el mundo podrían enviar crónicas, reportajes e informes desde cualquier país para que toda la sociedad conozca la situación de la infancia actualizada. El programa contaría con un mapa, similar al del pronóstico del tiempo, donde se puedan identificar los países y su grado de compromiso con los derechos de la infancia.
Seth Berkley, CEO de GAVI (Alianza Global para la Vacunación y la Inmunización)
Considero que sería esencial crear un sistema digital universal simple y seguro para asegurar que cada niño sea registrado en el momento de su nacimiento, junto con toda su información vital de salud, como los registros de vacunación. Este sistema también podría identificar potencialmente a los niños fuera de la escuela y más específicamente a las niñas, para que todos sean vacunados. El acceso a las intervenciones de salud es un derecho humano fundamental y la negación del mismo contribuye a empobrecer a los menores. Una identidad de salud digital ayudará a asegurar que cada niño, sin importar dónde viva, tendrá la oportunidad de alcanzar todo su potencial en la vida.
David McNair, director de la campaña de políticas de ONE
Para acabar con la pobreza infantil debemos centrarnos en el futuro de los niños, y el futuro es digital. Asegurar que todos en los países más pobres del mundo tengan acceso a Internet es clave para impulsar el desarrollo. Estar conectado significa tener acceso a la información sobre salud más fácilmente, tener la oportunidad de aprender más, y abre las puertas para el comercio y las ventas. También es una manera efectiva de hacer que los políticos se den cuenta de lo que están haciendo: la información es poder. Lograr esta conexión es la manera de asegurar que todos, sin importar dónde se encuentren, tengan las mismas oportunidades en la vida. El acceso a Internet no es un lujo, supone cambiar vidas.
Fundación Bill & Melinda Gates
Las ideas ya están aquí. Los anticonceptivos permiten a las mujeres y a las niñas de todo el mundo proteger su salud y planificar su futuro. En la Fundación Bill & Melinda Gates siempre nos hacemos esta pregunta: “¿Cómo podemos llevarlos mejor a las mujeres más pobres del mundo?" Es por eso que estamos ayudando a llevar una nueva tecnología anticonceptiva, el Sayana Press, a mujeres en algunos de los lugares de más difícil acceso. Es un anticonceptivo inyectable, fácil de usar y que requiere un entrenamiento mínimo para que lo puedan administrar los responsables comunitarios de salud que trabajan en áreas rurales remotas. Un día, las mujeres serán capaces de administrar este anticonceptivo en casa, dándoles aún más independencia, flexibilidad y control sobre su salud, su descendencia y su futuro.
María José Caballero, directora de programas de Greenpeace
La pobreza, incluida la infantil, es una cuestión eminentemente política y un primer paso para su solución sería que los líderes políticos entendieran de primera mano la realidad de tal pobreza. La propuesta que lanzamos desde Greenpeace es invitar a los cinco principales líderes políticos mundiales a convivir 24 horas con uno de esos niños y su familia. Uno en cada continente de forma simultánea para entender la realidad de la pobreza en primera persona. Después de esta vivencia, cada uno tendría que formular un compromiso concreto a corto plazo.
Mar Rivero, responsable de agua y saneamiento de ONGAWA
Uno de los mejores inventos de la historia de la humanidad es sin duda el inodoro. Invento sencillo, incluso humilde, pero imprescindible por su enorme impacto sobre la vida de niños y niñas en todo el mundo.
Sin embargo, el inodoro no está tan extendido como debería. Todavía uno de cada tres niños y niñas (624 millones) carece de acceso a una instalación de saneamiento básico. Eso les obliga a vivir en entornos insalubres, detalle que tiene consecuencias como la malnutrición, la transmisión de enfermedades (diarrea, cólera, etc.) o el retardo de su desarrollo cognitivo, y que les impiden salir de la pobreza.
Mi idea innovadora no es nueva, pero sí tremendamente eficaz: disponer de inodoros en cada casa, escuela o centro de salud de todos los hogares del mundo.
David del Campo, director de Cooperación Internacional de Save the Children
Hemos invertido mucho tiempo en contar la pobreza y en contar personas pobres. Ahora es tiempo de poner el foco también en la generación de riqueza. No existiría la una sin la otra. Por tanto, vincular riqueza y pobreza como algo que debe coexistir de forma equilibrada y sostenible nos ayudaría a tomar decisiones que consiguiesen verdaderos resultados. Así, la reducción de la pobreza y el aumento de la riqueza podrán avanzar de manera conjunta y beneficiando a los más vulnerables.
Carlos Sanguino, responsable del área de menores en Amnistía Internacional España
Por un lado, inventaría unas pastillas llamadas Cumplinina, que sirven para acabar con esa enfermedad que afecta a la mayoría de gobernantes y cuyo síntoma fundamental es olvidarse de los compromisos de derechos humanos firmados. Te tomas dos pastillas de Cumplinina y, por arte de magia, te conviertes en un buen gobernante y dejas de desahuciar familias con niños y niñas hasta que se cumplan todas las garantías de derechos humanos, y de este modo, evitas contribuir a su pobreza. Por otro, inventaría una maquinaria muy compleja, que transforme la metodología y contenidos de los sistemas educativos para que fomenten el sentido crítico. De este modo, conseguiríamos estudiantes conscientes de que la pobreza es una violación de derechos humanos, y capaces de actuar para defender los propios y ajenos.
Miriam Alía, especialista en Vacunas de Médicos Sin Fronteras
En los contextos en los que trabaja Médicos Sin Fronteras, hay un tema médico que nos parece determinante para mejorar las condiciones de vida de los más pequeños: cada año, uno de cada cinco niños se queda sin las vacunas que necesita antes de cumplir su primer año de vida. Numerosas patologías prevenibles como el sarampión, la neumonía, las diarreas hacen enfermar y acaban con la vida de centenares de miles de ellos. Considerando los años de vida potencialmente perdidos como uno de los indicadores socioeconómicos básicos, estas enfermedades, junto con la malaria, suponen el grueso de la mortalidad en los países en desarrollo. Son niños que no llegarán a trabajar, o lo harán con secuelas que les condicionarán el resto de su vida. Vacunas accesibles, asequibles (lejos de los precios desorbitados que muchos estados no pueden asumir) y adaptadas (termo-estables, y que no requieran cadena de frío) protegerían a estos niños, y protegerían de la pobreza a miles de familias a medio plazo.
Charo Izquierdo, departamento de proyectos de WorldVision
La idea de que la pobreza infantil existe porque no tenemos medios para combatirla es una idea muy extendida. Pero, ¿es cierto? Hagamos un repaso a las cosas que necesitaríamos:
Por primera vez en la historia lo tenemos todo para combatir la pobreza infantil.
Este es tu espacio, lector/a. Responde a una o a todas estas preguntas en 140 caracteres. ¿Cuáles son tus mejores recuerdos de infancia? ¿Qué derecho básico es para tí más importante en la vida de cualquier niño/a en cualquier lugar del mundo? ¿Qué pedirías a los políticos para mejorar la vida de los más pequeños? ¿Conocías la existencia de Unicef, organización de Naciones Unidas volcada en la protección de la Infancia? ¿Qué modelo de organismo inventarías tú para cuidar a los más pequeños? ¿Cómo acabarías con la pobreza y la desigualdad que tanto les afecta? Dínoslo, compártelo, difúndelo….
