La información y los gráficos de este reportaje visual se han elaborado a partir de los datos y las descripciones ofrecidas por algunas de las instituciones internacionales de referencia en el estudio del calentamiento: el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), la NASA, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y el Global Carbon Project (GCP), una organización fundada bajo el paraguas del Consejo Internacional para la Ciencia. Especial agradecimiento merece por su asesoramiento el director ejecutivo del GCP, Pep Canadell.

Para el primer gráfico, sobre el efecto invernadero y cómo la acción del hombre lo ha ido convirtiendo en el principal causante del calentamiento global, se han seguido principalmente las explicaciones de los informes del IPCC; utilizados, además, para estimar el porcentaje de emisiones de CO₂ que acaba en la atmósfera, los bosques y los océanos. En este caso también ha servido de ayuda el ‘Atlas del carbono’ del Global Carbon Project y la Organización Meteorológica Mundial.

Los datos de la evolución de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera a lo largo de la historia se han tomado de la NASA y del NOAA. ¿Por qué se remontan exactamente 800.000 años y cómo son los científicos capaces de obtener información de tanto tiempo atrás? Porque las sucesivas capas de hielo que se han ido formando en la Antártida y en Groenlandia, año tras año a lo largo del tiempo, comprimida nevada tras nevada, han conservado en su interior burbujas de aire de todas las épocas, lo que permite estimar, por ejemplo, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera en cada momento de la historia. Y el registro más antiguo hallado hasta ahora —los científicos van perforando cada vez más profundo en busca del hielo más añejo— es de hace 800.000 años.

En cuanto a las infografías sobre la evolución del CO₂ vinculada a la acción humana, los datos de emisiones proceden del ‘Atlas del carbono’ del Global Carbon Project. En muchas ocasiones, esa relación se establece con las fuentes de energía (gas, petróleo y carbón, fundamentalmente) que, al quemarse, son las que emiten finalmente el dañino CO₂. Sin embargo, en este caso, para dejar más clara la relación entre causa (la acción del hombre en su vida cotidiana) y efecto (los gases), es preferible presentarlo con los principales adelantos tecnológicos y desarrollos sociales que, en cada periodo, han desencadenado aumentos exponenciales del consumo energético y, por lo tanto, de las emisiones.

La temperatura del planeta está sacada de los datos de la NASA y se refleja en grados de desviación anómala por debajo o por encima de la media. La NASA explica en su página web que la cifra señala “cuánto más cálida o más fría de lo normal es [la temperatura] para un lugar y tiempo en particular”, tomando como momento de referencia el promedio en el periodo de tres décadas que va de 1951 a 1980 para cada lugar y época del año. La agencia estadounidense añade que prefiere este sistema porque la temperatura absoluta “varía notablemente en distancias cortas”, lo que puede hacer que la media no sea realmente significativa, “mientras que las anomalías de temperatura mensuales o anuales son representativas de una región mucho más grande”.

También está representada la deforestación del planeta en los últimos dos siglos y para ello se han utilizado las estimaciones reflejadas en el informe State of the World's Forests de 2012 de la FAO. Por último, la cifras de emisiones de CO₂ por países se han obtenido del ‘Atlas del carbono’ del Global Carbon Project.