EL LABERINTO DE LA DESNUTRICIÓN
Este tablero de juego no es ficticio.
No puedes parar y recogerlo cuando te cansas de él. Este tablero representa la vida de más de dos millones de niños de Sudán del Sur, el país más joven del mundo y también uno de los más azotados por la guerra y la violencia. Crecer en este país africano no es fácil: la vida de los niños se asemeja a un intrincado laberinto con pocas salidas y múltiples obstáculos. El mayor de ellos, el más grave y constante, es la desnutrición, que afecta a 3,9 millones de personas y que se ceba con los más pequeños. Muchos no consiguen encontrar la salida de este juego de la vida en el que no han elegido participar.
Hola, me llamo Taban
Tengo cinco años y represento a los 2,2 millones de niños y niñas de Sudán del Sur afectados por la guerra que asuela nuestro país desde 2012. Como refugiados, menores de cinco años y habitantes de uno de los países más empobrecidos del mundo somos especialmente vulnerables: estamos amenazados por la violencia del conflicto bélico y por enfermedades como el cólera y la malaria. Pero nuestro peor enemigo es el hambre: 3,9 millones de personas en el país (uno de cada tres ciudadanos) está en una situación de grave crisis alimentaria y nutricional y la tasa de mortalidad de niños por debajo de cinco años es de las más altas de África.
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Más de dos millones de niños en peligro
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2,2 millones de niños afectados por el conflicto y 750.000 desplazados internamente
248.000 padecieron malnutrición alimentaria severa en 2015
93 niños de cada 1.000 nacidos vivos mueren antes de cumplir cinco años
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103.000 menores de cinco años han sido tratados por desnutrición aguda grave
¿SOBREVIVIRÉ?
El 6 de mayo de 2015, Sudán del Sur se convirtió en el 195º país en ratificar la Convención sobre los Derechos del Niño, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 20 de noviembre de 1989. Pese a ello, aún millones de menores se enfrentan a una infancia llena de incertidumbre porque les ha tocado nacer en un país donde la vida, especialmente en los primeros años, no es nada fácil. Estas son algunas claves que ayudan a entender el contexto en el que sobreviven: Un tablero de juego lleno de trampas
10 reglas para entender Sudán del Sur
- 1. Población y extensión: 11,91 millones de habitantes en 2014. Con 644.329 kilómetros cuadrados, es el 42º mayor país del mundo, algo más extenso que España y que Francia.
- 2. Religión: los cristianos son mayoría, seguidos de religiones tradicionales y musulmanes.
- 3. Forma de Estado: el 9 de julio de 2011 se independizó de Sudán y se convirtió en el país más joven del mundo. La forma de Gobierno es una República presidencialista dirigida por Salva Kiir.
- 4. Grupos étnicos: existen unos 52, y los mayoritarios son el dinka (cuatro millones) y el nuer (dos millones). La guerra civil viene del enfrentamiento entre los partidarios del presidente, Salva Kiir, dinka, y los del exvicepresidente, Riek Machar, nuer.
- 5. Situación actual: desde que comenzó el conflicto en diciembre de 2013, 50.000 personas han muerto, hay más de 2,2 millones de desplazados internos y cerca de 620.000 huidos a otros países.
- 6. Esperanza de vida: 55 años (2013).
- 7. Tasa de mortalidad infantil de menores de cinco años: es muy alta, con 93 defunciones por cada 1.000 nacidos vivos.
- 8. Nivel de analfabetismo: sólo el 27% de la población de 15 años en adelante sabe leer y escribir pero con importantes disparidades de género: la tasa de alfabetización de los hombres es del 40% frente al 16% para las mujeres.
- 9. Recursos económicos principales: Sudán del Sur es el país más dependiente del petróleo en el mundo. Este recurso representa casi la totalidad de sus exportaciones y alrededor del 60% de su producto interno bruto (PIB).
- 10. ONG: unas 160 ONG nacionales y 142 internacionales proporcionan asistencia humanitaria o al desarrollo.
¿Qué tengo para comer?
Tan solo en el año 2015, 248.000 niños sufrieron desnutrición aguda severa en Sudán del Sur y más de un 68% de la población, es decir, casi ocho millones de los 11,6 que tiene el país, ha padecido inseguridad alimentaria durante la temporada de lluvias, entre los meses de junio y noviembre. La situación no tiene visos de mejorar por los problemas para acceder a los alimentos, el elevado número de desplazados y la destrucción del sistema de salud y otras infraestructuras sanitarias por culpa del conflicto. Hoy no han llegado las raciones de arroz
el valor del conocimiento >
Miles de mujeres reciben información sobre la importancia de los cuidados durante el embarazo y la lactancia en el POC de Bor. Esto es fundamental porque la mayoría nunca ha recibido una formación básica a causa de las sucesivas guerras que ha vivido esta región
el hambre asesina
La cartilla de seguimiento >
Es una tarjeta donde se apuntan datos relativos al peso de las madres y los niños para que los médicos puedan realizar un seguimiento y darles un tratamiento adecuado a su estado de salud.
HOSPITAL
El frágil sistema de salud de Sudán del Sur ha empeorado después de que más de la mitad de los centros de atención médica fueran destruidos. Cuando la violencia comenzó a extenderse en el país, en diciembre de 2013, Bor fue una de las primeras ciudades en ser golpeada. Tanto en Juba, la capital, como en Bor, se dieron 1.751 casos de cólera y 46 fallecimientos a fecha de octubre de 2015. El 24% de los muertos fueron niños menores de cinco años. Aproximadamente el 80% de los servicios sanitarios están siendo atendidos por ONG y sólo un 20% por el Gobierno del país. Hoy, el hospital de Bor lucha para mantener con vida a sus pacientes, entre ellos a Taban, cuya salud peligra gravemente a causa de una desnutrición avanzada. Un hospital surgido de las cenizas
los pacientes >
Mhol tiene dos años y cuatro meses. Ha sido ingresado en el hospital con desnutrición aguda y malaria, igual que la mayoría de los niños que ocupan la sala de pediatría. Cuando llegó tenía fiebre alta y convulsiones. Sentada en la cama número 16 está su madre, Yuol Abijok. Explica que su pequeño nació durante la guerra y que todos sus hijos son víctimas de ella. “Cuando todo comenzó, en diciembre, huí con mis tres hijos a Uganda y vivimos en un campamento de refugiados. Sobrevivir fue muy difícil: no teníamos suficiente comida y, debido a las fuertes lluvias, el campamento se inundaba a menudo, provocando enfermedades a los más pequeños”, recuerda.
Sin recursos pero con muchas enfermedades
El alimento >
Debido a que muchas madres sufren también desnutrición y no pueden alimentar adecuadamente a sus recién nacidos, se hace necesario un suplemento. Es imprescindible para aquellos niños con el sistema digestivo tan dañado que no pueden pueden comer alimentos sólidos de golpe. ¿Cómo salen adelante estos pequeños?
Así es el hospital de Bor
La prueba de la malaria >
A pesar de la insistencia en instalar redes mosquiteras y llevar ropa larga al caer el sol, Unicef ha registrado más de un millón de casos de malaria en Sudán del Sur. En principio, y con los tratamientos adecuados, esta enfermedad podría dejar de ser mortífera.
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El acceso a agua limpia y saneamiento adecuado es un derecho humano y uno de los pilares del desarrollo de cualquier país. Pero la realidad es que todavía un 86% de la población defeca al aire libre, lo que provoca enfermedades como la diarrea, el cólera o la hepatitis E. Aquí también se registra el 98% de los casos de la enfermedad de la lombriz de Guinea del mundo.
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Peter Agot
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Es el responsable de los programas de nutrición en el hospital de Bor y trabaja para la ONG Save the Children. Es alto, delgado y de hablar pausado. La guerra le ha hecho perder, entre otras cosas, el estrés. “Llegué el 12 de mayo de 2014 y la situación era horrible. La guerra lo destruye todo… También las almas. En el hospital no había nadie, todos habían huido al otro lado del río o se ocultaban en el bosque. Aquí, en la ciudad, no había luz y no es una metáfora. Ahora la situación, aunque grave, está mejorando debido a que no hay guerra”.
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¿Cuáles son los principales desafíos que tiene el hospital?
“No tenemos facilidades para desarrollar nuestro trabajo. Por ejemplo, cuando el cólera infectó a cientos de personas hace unas semanas, tuvimos que dar prioridad a estos pacientes. Seguimos trabajando bajo la sombra de los mangos y en las calles cercanas al hospital”.
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¿Por qué cree que la desnutrición debe ser un tema central en las agendas políticas? “La gente piensa que la nutrición no es un conflicto pero los que trabajamos en este sector sabemos que es una batalla diaria. Muchos no entienden la importancia de nuestros consejos porque son ignorantes, pero la malnutrición no es sino una de las aristas que presenta la pobreza. La educación combinada con la inversión en recursos para que podamos tratarla y prevenirla es parte de la solución”.
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Mary Atit
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Es la enfermera responsable en el área infantil del hospital. ¿Cómo llegó hasta Bor? “Yo nací en Jartum, la capital de Sudán. Ese fue un tiempo en el que todos formábamos parte de una misma estructura estatal. Mis padres me concienciaron sobre la suerte que estaban corriendo mis compatriotas en el sur así que, después de la independencia, llegué a Juba para trabajar como enfermera. Ahora llevo un año intentado no sólo curar las enfermedades, sino el odio enquistado. Yo soy de Sudán… pero ¿y qué? Todos somos personas”, subraya sentada en una silla en el medio del pasillo del área de pediatría.
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Como mujer, ¿puede desarrollar su trabajo sin problemas en tiempos inestables?“Sé a lo que te refieres. Pero cuando la gente viene aquí lo hace porque tiene problemas, y muy serios, por lo que hasta el día de hoy no he vivido ninguna situación peligrosa”.
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¿Cuál es la demanda más habitual de las madres que están aquí ingresadas? “Lo creas o no, todas quieren amor. Que las abraces, hables… Que les cuentes historias bonitas… Es en estos espacios de intimidad donde observamos lo vulnerables que somos las personas durante crisis humanitarias como la que vive la región”.
SALIDA
En el POC de Bor, custodiado por medio centenar de cascos azules de la ONU, la vida continúa. La radio se ha quedado sin pilas y la función tiene que comenzar. Bajo un árbol, adolescentes, niños y niñas esperan a que la electricidad les dé un minuto de gloria. Interpretan canciones tradicionales del país mientras algunos curiosos se acercan. La paz es uno de los pilares esenciales para que las más de 2.000 personas que vive en este POC puedan restablecer sus vidas. “Estamos deseando construir un Sudán del Sur mejor. Y eso pasa por nosotros, los jóvenes. Todos soñamos con la paz y con poder mostrar nuestro potencial a los países vecinos”, sentencia el huérfano Ulyses Nyagak.
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