El año 2021 llega en mitad de una pandemia que sigue elevando su factura: la cifra oficial de muertes acaba de superar los dos millones en todo el mundo. Además, el ritmo al que crecen las víctimas, lejos de reducirse, sigue acelerándose en España, Europa y prácticamente en todas partes.

Ene.

11 de ene.

Primer muerto

por covid en China

Feb.

13 de feb.

Primera muerte

en España

China fue el origen del brote, pero a partir de marzo controla la situación

Mar.

14 de mar.

Primer estado de alarma

en España

Abr.

10.000

muertes

acumuladas

en España

3 de abril

China

España

16 de abr.

El día con más muertes de la primera ola (10.467)

Francia

May.

Jun.

En verano las muertes se estabilizaron alrededor de 5.000 diarias

21 de jun.

Fin del primer estado de alarma

Jul.

Brasil

Perú

Ago.

India

Sep.

30.000

muertes

15 de sep.

27 sep.

Primer millón

de muertos

Oct.

Entre los países con más muertes hay varios europeos como Italia (80.000), España (53.000) y Francia (69.000)

24 de oct.

Segundo estado de alarma

Nov.

Italia

México

Dic.

Resto de

Europa

50.000

muertes

28 de dic.

EE UU

Ene.

África

En estos días, en enero, se suman unas 13.000 muertes oficiales cada día

Fuente: ourworldindata.org.

EL PAÍS

Ene.

11 de ene.

Primer muerto

por covid en China

13 de feb.

Primera muerte

en España

Feb.

China fue el origen del brote, pero a partir de marzo controla la situación

Mar.

14 de mar.

Primer estado de alarma

en España

10.000

muertes

acumuladas

en España

3 de abril

Abr.

China

España

16 de abr.

El día con más muertes de la primera ola (10.467)

Francia

May.

Jun.

En verano las muertes se estabilizaron alrededor de 5.000 diarias

21 de jun.

Fin del primer estado de alarma

Jul.

Brasil

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Ago.

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Sep.

30.000

muertes

15 de sep.

27 sep.

Primer millón

de muertos

Oct.

Entre los países con más muertes hay varios europeos como Italia (80.000), España (53.000) y Francia (69.000)

24 de oct.

Segundo estado de alarma

Nov.

Italia

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Resto de

Europa

50.000

muertes

28 de dic.

EE UU

Ene.

África

En estos días, en enero, se suman unas 13.000 muertes oficiales cada día

Fuente: ourworldindata.org.

EL PAÍS

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May.

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Ene.

Entre los países con más muertes hay varios europeos como Italia, Francia y España

Estos días se suman unas 13.000 muertes oficiales cada día

16 de abr.

El día con más muertes de la primera ola (10.467)

En verano las muertes se estabilizaron alrededor de 5.000 diarias

27 sep.

Se alcanza el primer millón

de muertos

China fue el origen del brote, pero a partir de marzo controla la situación

11 de ene.

Primer muerto

por covid en China

Italia

China

España

India

Resto de Asia

Francia

Resto de

Europa

Brasil

Perú

13 de feb.

Primera muerte

en España

Resto de América del Sur

EE UU

México

10.000

muertes acumuladas

en España

3 de abr.

30.000

muertes

15 de sep.

14 de mar.

Primer estado de alarma

en España

21 de jun.

Fin del primer estado de alarma

África

24 de oct.

Segundo estado de alarma

50.000

muertes

28 de dic.

Ene.

Feb.

Mar.

Abr.

May.

Jun.

Jul.

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Ene.

Fuente: ourworldindata.org.

EL PAÍS

Enero

Febrero

Marzo

Abril

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Junio

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Octubre

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Diciembre

Enero

Entre los países con más muertes hay varios europeos como Italia (80.000), Francia (69.000) y España (53.000)

Enero de 2021

Estos días se suman unas 13.000 muertes oficiales cada día

16 de abril

El día con más muertes de la primera ola (10.467)

Julio

En verano las muertes se estabilizaron alrededor de 5.000 diarias

27 septiembre

Se alcanza el primer millón

de muertos

China fue el origen del brote, pero a partir de marzo controla la situación

11 de enero

Primer muerto

por covid en China

Italia

China

España

India

Resto de Asia

Francia

Resto de

Europa

Brasil

Perú

13 de febrero

Primera muerte

en España

Resto de América del Sur

Estados Unidos

México

10.000

muertes acumuladas

en España

3 de abril

30.000

muertes

acumuladas

15 de septiembre

14 de marzo

Primer estado de alarma

en España

21 de junio

Fin del primer estado de alarma

África

24 de octubre

Entra en vigor del segundo estado de alarma

50.000

muertes

acumuladas

28 de dic.

Enero

Febrero

Marzo

Abril

Mayo

Junio

Julio

Agosto

Septiembre

Octubre

Noviembre

Diciembre

Enero

Fuente: ourworldindata.org.

EL PAÍS

El virus tardó siete meses en cobrarse el primer millón de muertes, pero le han bastado tres para sumar el segundo millón. Si en verano los fallecidos rondaban los 5.000 diarios, según las estadísticas que mantienen Our World in Data y la Universidad Johns Hopkins, ahora se han elevado hasta 13.000. Casi el triple cada día.

En ese aumento puede haber una parte de espejismo estadístico —porque habrá países que contabilicen sus muertos mejor que en mayo—, pero también es un reflejo de la naturaleza de la epidemia: el SARS-CoV-2 se extiende a más países y se propaga más deprisa en nuestro invierno. En Europa, por ejemplo, hay países como Bulgaria, Hungría o República Checa, donde el virus prácticamente no llegó hasta el otoño. Allí las muertes fueron solo unos pocos centenares en primavera, pero ahora se cuentan por miles.

La velocidad del segundo millón nos recuerda que estamos en una carrera contrarreloj. Aunque la vacuna alimenta nuestro optimismo para el futuro, la realidad inmediata es que la inmunidad sigue lejos. En España ha pasado la infección quizás un 10% de la población, según el estudio de seroprevalencia del Instituto de Salud Carlos III, a lo que se sumará con suerte otro 2% de personas vacunadas (todavía nadie ha recibido el tratamiento completo). Pero eso significa que la gran mayoría sigue siendo vulnerable y que el virus todavía podría matar a decenas de miles de personas. Por eso la vacunación del mundo es una carrera, logística y política: ¿a qué velocidad podemos fabricar, distribuir y vacunar? Si las cosas van como esperamos, el ritmo al que se inmunizan los países será el ritmo al que se frena la pandemia.

Mientras eso ocurre, Europa es el continente con más muertes oficiales, por encima de las 615.000, seguido de América del Norte (565.000) y América del Sur (384.000). Son las tres regiones más golpeadas por el virus, las tres rondando las 900 muertes por millón de habitantes. Asia registra 354.000 fallecidos, pero es un continente superpoblado y en realidad su mortalidad por habitante es 10 veces inferior.

Tres de los cuatro países con más muertos son EE UU (380.000), Brasil (205.000) y México (137.000), que además de ser grandes tienen una mortalidad alta. El cuarto es India (151.000), donde la mortalidad es muy inferior, pero que tiene 1.300 millones de habitantes. También están entre los 10 con más muertos varios países de tamaño medio donde el virus ha sido mortífero: Reino Unido (85.000), Italia (80.000), Francia (69.000) y España (53.000). Están entre los peores en muertes por habitante.

La peor cifra de mortalidad la tiene Bélgica, que suma 1.700 fallecidos por cada millón de habitantes (considerando los países de más de 10 millones de personas). En esa lista, le siguen Italia, República Checa, Reino Unido, Perú, EE UU y España, todos lugares donde el virus ha matado a una persona de cada mil habitantes.

Es importante tomar estas cifras como aproximaciones. Primero, porque no todos los países tienen las mismas reglas para atribuirle una muerte al virus —Bélgica, por ejemplo, y al contrario de lo que hace la mayoría, incluye en su estadística oficial las muertes “sospechosas”, aunque no se hayan confirmado con una prueba de laboratorio—. Pero además hay que contar con que las estadísticas oficiales no serán perfectas en ningún país y que en algunos serán muy malas.

En general, los fallecidos por coronavirus serán más de las que constan oficialmente. Es algo que sabemos con certeza en lugares como España, donde los registros civiles han observado un exceso anormal de 80.000 muertes desde marzo (en comparación con 2019 y años anteriores). No todo ese exceso será necesariamente por covid, pero sí una gran parte. Los certificados de defunción de la primera ola, que cumplimentan médicos, atribuían el 95% del exceso al virus. Esto mismo ocurre en países como Italia, Reino Unido o Estados Unidos, como se observa en el último gráfico.

Muertes acumuladas

Evolución del número oficial de fallecidos por covid

por millón de habitantes. La última cifra es el número

de muertes acumuladas a 10 de enero de 2021

Exceso de muertos, por cualquier causa,

observado en los registro civiles.

Bélgica

Italia

2.000

20.078

78.755

1.500

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500

151.160

24.129

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Fuente: Our World in Data.

EL PAÍS

Muertes acumuladas

Evolución del número oficial de fallecidos por covid

por millón de habitantes. La última cifra es el número

de muertes acumuladas a 10 de enero de 2021

Exceso de muertos, por cualquier causa,

observado en los registro civiles.

Bélgica

Italia

2.000

20.078

78.755

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Fuente: Our World in Data.

EL PAÍS

Muertes acumuladas

Evolución del número oficial de fallecidos por covid por millón de habitantes.

La última cifra es el número de muertes acumuladas a 10 de enero de 2021

Exceso de muertos, por cualquier causa, observado en los registro civiles.

Bélgica

Italia

Reino Unido

Perú

2.000

20.078

78.755

1.500

81.567

38.049

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Fuente: Our World in Data.

EL PAÍS

Muertes acumuladas

Evolución del número oficial de fallecidos por covid por millón de habitantes.

La última cifra es el número de muertes acumuladas a 10 de enero de 2021

Exceso de muertos, por cualquier causa, observado en los registro civiles.

Bélgica

Italia

Reino Unido

Perú

2.000

20.078

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81.567

38.049

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España

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Fuente: Our World in Data.

EL PAÍS

Para hacerse una idea del impacto de la covid, basta decir que se ha colocado entre las mayores causas de muerte del mundo. Con datos a 31 de diciembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que es la sexta patología en esa lista, al nivel del cáncer de pulmón y por delante del alzhéimer, las diarreas, la diabetes y las enfermedades renales. Una de las principales causas de muerte no existía hace un año.

La pregunta que queda en el aire es cuándo se superarán los tres millones de fallecidos, y si serán tres, cuatro o cuántos millones en 2021. Responderla es imposible porque la carrera de la vacuna solo está empezando, y aunque avanza en España y Occidente, no hay que olvidar que el mundo es muy grande. Es una pregunta, además, que ya quedó sin respuesta con el primer millón. Entonces el doctor Mike Ryan, de la OMS, decía que el segundo millón “no era imposible”. Tres meses después es evidente que tenía razón, aunque se equivocaba con los cálculos: ”Si nos fijamos en la pérdida de un millón de personas en nueve meses y después nos fijamos en la realidad que supone llevar la vacuna ahí fuera en nueve meses, es una tarea enorme”. Pero la vacuna no tuvo nueve meses para evitar el segundo millón, ni los tendrá tampoco para evitar el tercero.