Ser un pilar de la economía de un país y no ser reconocida

Una mujer asiática que viva en el campo pasa entre el 85 y el 90% de su tiempo ocupándose de los cultivos, preparando alimentos, buscando agua, cuidando de los niños y encargándose de otras tareas domésticas. Su jornada laboral puede llegar fácilmente a las 13 horas en tiempos de cosecha, y nueve de ellas la pasa de pie o en cuclillas trabajando la tierra. Su ingreso diario oscila entre tres y siete euros, en función del país. Una cantidad que no hace justicia a su función: ellas son los pilares de la seguridad alimentaria de sus pueblos.

Las mujeres, a menudo, ganan menos pese a que producen más y la sociedad no otorga a sus opiniones el peso que merecen. Esto es lo que cuenta el último Informe de Género y Desarrollo del Banco Mundial. Hajnalka Petrics, Oficial de Programa (Igualdad de Género y Empoderamiento de la Mujer) en la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), es rotunda: “Hoy no hay país que pueda decir que ha logrado la plena igualdad de género ni esté en camino de hacerlo para 2030, que es la fecha de finalización de la agenda actual de desarrollo sostenible”.

El sector de la agricultura es uno de los que mejor refleja esta brecha de género y África subsahariana y el sur de Asia son dos de las zonas más problemáticas. Un artículo reciente en la revista Nature Food de Nytia Rao, investigadora en la Escuela de Desarrollo Internacional de la Universidad de Anglia del Este (Reino Unido), expone las precarias condiciones de la mujer rural en el continente asiático pese a que sea un eslabón esencial de la economía. La igualdad no está a la vuelta de la esquina aunque haya habido mejoras en los últimos 25 años, desde que la Conferencia Mundial sobre las Mujeres de Beijing pusiera sobre la mesa fuertes compromisos para lograrla. No siempre se aplican o se entienden las leyes y tampoco parecen ser suficientes.

India es un caso paradigmático porque allí el sector de la agricultura es responsable de hasta un 14,6% del PIB, según los últimos datos disponibles del Banco Mundial (en España, no supera el 2,8%). En este país, se han aprobado en los últimos años diversas leyes para mejorar la situación de la población pobre y rural, lo que ha tenido un impacto especialmente positivo en la vida de las mujeres. Dos ejemplos: el reconocimiento del derecho a trabajar cien días al año ha conseguido que ellas vean reconocida su labor que normalmente era informal; el otro derecho, que les permite llevarse a casa 25 kilos de grano por mes a un precio asequible facilita el sustento de las familias que es prerrogativa de las madres. Una preocupación menos para ellas. Ambas medidas son de 2005 (por la Ley de Garantía Nacional de Empleo Rural de Mahatma Gandhi) y de 2013 (por la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria) respectivamente, pero se necesita más.

La agricultura en Asia va viento en popa si se atiende al PIB, pero este dato no va en armonía con la salud de la población rural, que sigue presentando altas tasas de desnutrición. Según la hipótesis de la autora del artículo de Nature Food, los productores dan preferencia al mercado global por delante de su propio consumo, y por lo tanto, de su salud. “El sector de la agricultura no recibe suficientes ingresos y ayudas. El principal objetivo de la familia es conseguir dinero para la temporada siguiente, para sus primeras necesidades, la escuela, los gastos sanitarios o para comprarse un móvil o una televisión”, explica Rao.

El mayor problema: la falta de reconocimiento legal

Para empezar, el matrimonio infantil es uno de los grandes desafíos de las instituciones. Una niña casada con 10 años y probablemente embarazada pocos años después no accede a la educación, se aleja de un futuro profesional, pasa a depender de su marido y sufre además graves problemas de salud por no haber completado su desarrollo biológico. "Es una práctica muy extendida en el sur de Asia e impide a la mujer tener reconocimiento y acceso a los derechos humanos más básicos", comenta Petrics, de la FAO. En una muestra, casi la mitad de las mujeres de 20 a 24 años de la región informaron haber sido casadas antes de los 18 años, y el 17 % de las niñas, antes de los 15, según Unicef.

Una vez son madres, las mujeres, aunque sean las que más tiempo pasan trabajando en el campo mientras sus maridos están en las ciudades, carecen de reconocimiento, de protección social, de ingresos decentes y sobre todo, de derechos sobre el territorio. “No tienen un título legal”, asegura Rao. “Y ese es el mayor problema, por el que tendríamos que empezar, pues todo está vinculado a la propiedad del campo. No pueden hacer nada”, añade.

En muchas partes del mundo, la mayoría de los analfabetos son las mujeres adultas y desconocen sus derechos

Las mujeres tienen sobre el papel el mismo derecho que los hombres sobre la tierra, según la Organización de Naciones Unidas (ONU). Entonces, ¿por qué no se respeta? Petrics contesta que para aplicar las leyes, hay que saber que existen. En zonas remotas y rurales de muchas partes del mundo, el nivel de analfabetismo es alto y afecta en particular a las mujeres adultas. Por eso, las trabajadoras a menudo desconocen sus derechos. “La falta de información y el desconocimiento de sus derechos pueden hacer que las mujeres terminen sin la propiedad de tierras a las que tienen derecho, porque no conocen la ley”, explica. Otro aspecto importante que resalta la experta es que, para que las leyes funcionen, deben cumplirse. Para ello, se necesitan mecanismos de aplicación y sistemas dotados de personal y adecuadamente financiados, algo que no siempre se tiene.

Según la especialista de la FAO, no basta con enfocarse en el empoderamiento individual de las mujeres rurales, aumentar su conciencia y desarrollar sus habilidades técnicas si la sociedad no las considera como lo que son: agricultoras. “A menudo, se las ve como ayudantes no remuneradas de la familia debido a las percepciones estereotipadas negativas sobre su papel y su capacidad”, comenta.

Todo está entrelazado

Aparte de la discriminación constante, implícita y explícita, la falta de educación, los problemas de salud y otras carencias diarias, las mujeres rurales también tienen que enfrentar la violencia machista durante sus jornadas laborales, por ejemplo, si no traen al final del día suficiente comida, según señala el informe de Rao. Los golpes afectan tanto a su capacidad, su bienestar como el de sus hijos. “Si sufren daños físicos es muy duro para ellas salir a trabajar al día siguiente y cumplir con su labor”, alerta la investigadora. Según estudios en India y Bangladés manejados por la especialista, un 40% de mujeres en esos países sufre violencia física, un problema particularmente severo en las zonas rurales, dónde hay menor educación e ingresos.

¿Cuál es la prioridad en las actuaciones para tapar esta brecha? “Todo está vinculado. No creo que haya que actuar en un ámbito antes que en otro, sino en el todo. Pero que pusieran sus nombres como propietarias de los terrenos ya sería un buen principio”, concluye la autora de la investigación. La opinión de Petrics va en la misma línea: todos los problemas de estas mujeres se entrelazan. “El verdadero dilema es que, con mayor frecuencia, solo se abordan los síntomas y no las causas subyacentes o la raíz. Y no solo se trata del sur Asia, sino de muchas otras regiones. Es un tema complejo y multidimensional. La igualdad de género no es solo una cuestión social, sino también de poder y política”, opina. “Y será así al menos hasta dentro de 100 años, fecha en la que el Foro Económico Mundial considera que alcanzaremos la igualdad”, zanja.

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