"Vitoria contará con un nuevo centro de encuentro cívico"

José Ramón Villar, director del futuro Palacio de Congresos, de Exposiciones y de las Artes Escénicas, ha vivido estos días sus primeras fiestas de La Blanca como ciudadano de hecho, después de lustros trabajando en Nueva York, en un reconocido bufete de abogados. Nueve meses después de regresar a Vitoria, considera el cambio desde la metrópoli por excelencia a la capital de Euskadi como un hecho "extraordinario" en su vida.

Pregunta. ¿Cómo vive la descomprensión del paso de la vida en Manhattan al ensanche vitoriano?

Respuesta. De un modo extraordinario. Esto es como el ying y el yang. Nueva York y Manhattan representan un tipo de fuerza y Vitoria representa lo complementario. He regresado en un par de ocasiones a Nueva York por razones profesionales y personales (mi mujer y mis hijos son neoyorquinos), pero aquí estamos estupendamente. El 90% de las razones por las que he vuelto a Vitoria después de tres décadas es por darles a mis hijos la oportunidad de que tengan una experiencia en Vitoria en su infancia similar a la que tuve yo en su momento.

P. Y también supone un retorno a La Blanca.

R. Sí, pero con una energía y unas ganas de juerga muy diferentes. Tengo claro que ahora toca que los tres estadounidenses que tengo en casa, sobre todo los niños, se sientan como en casa, que Vitoria es parte de ellos, que éstas son sus fiestas.

P. Y el acto por excelencia es la bajada del Celedón.

R. Sobre todo para mi hijo pequeño, el Celedón, o como dice él, "el Seledon", le llama la atención con especial intensidad. Y luego hay otro tipo de actos, como los de la plaza del Matxete y los del Jardín de Falerina, actuaciones musicales de pequeño formato, que son los que más apreciamos.

P. ¿Ha marcado ya las citas claves en el programa de fiestas?

R. Este año no vamos a permanecer todas las fiestas en Vitoria, porque hemos quedado en Francia con Winton Marsalis y su familia, con la que tenemos relación de nuestra estancia en Nueva York.

P. Como director de ese Centro Internacional, que se pondrá en marcha en cuatro años, ¿cómo vislumbra las fiestas de Vitoria con esa nueva infraestructura?

R. Se va a constituir en un centro paralelo al centro histórico de Vitoria. Alrededor del centro internacional, se constituirá un nuevo espacio de ocio, un centro de encuentro cívico. Y obviamente, esa zona se convertirá en un elemento fundamental de actividad cívica de las fiestas. Será una nueva ágora urbana.

P. Este nuevo centro podría suponer un cambio para la configuración de las fiestas, tan marcadas por su relación con el ensanche decimonónico.

R. No está en mi mano la programación de las fiestas, pero sí está claro que tendremos espacios para la programación de actividades, desde la gran sala con capacidad para 9.000 espectadores, hasta el auditorio, para propuestas musicales, y la propia plaza de Euskaltzaindia, cómo lugar de encuentro. Pero sobre todo, lo importante es que se ofrecerá un nuevo servicio a la ciudad que puede ayudar a que Vitoria se mantenga viva no sólo en La Blanca, sino durante todo el mes de agosto.