MOLÉCULAS

Consejo de ESO

En Barcelona termina hoy la 110 reunión del Consejo del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory ESO, por sus siglas en inglés) en la que, por primera vez, España participa como miembro de pleno derecho. Al encuentro astronómico internacional han acudido los delegados de los 13 estados adheridos y la directiva de la organización. Francisco Marcellán, secretario general de Política Científica y Tecnológica del Ministerio de Educación y Ciencia, ha destacado que "esta adhesión es un orgullo para nuestro país y se produce después de años de negociación en el marco de una política de Estado". "Se va a potenciar el papel de la ciencia que hacen los españoles, pero también se va a traer a científicos extranjeros", añadió.

Miedo a perder dinero

Perder dinero parece estar intrínsecamente relacionado en el cerebro con el miedo y el dolor, según un estudio británico. Los investigadores han mostrado que, durante un juego de apuestas, la pérdida de dinero activa un área del cerebro involucrada en la respuesta a estas emociones. La reacción ante una pérdida financiera es muy parecida a la respuesta al dolor, que los científicos creen que permite al cerebro predecir un daño inminente y realizar una acción defensiva. Es un fenómeno universal que a nadie le gusta perder dinero, lo mismo que nadie quiere sufrir dolor, lo que explicaría que los mecanismos cerebrales ante ambos hechos fueran similares (Journal of Neuroscience).

Primera mujer en la DFG

Dorothee Dzwonnek será a partir de septiembre de este año la directora del Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), la principal agencia alemana de financiación de la ciencia. Es la primera mujer que accede a este cargo, en el que, junto al presidente, dirigirá la labor de 800 personas. Dzwonnek nació en 1957 y estudió Derecho. Es una experta en temas de política científica y ha ocupado el rectorado de una universidad y diversos cargos políticos relacionados con la investigación.

Biosensor portátil

Científicos de la UAB, en colaboración con el CSIC, han desarrollado un biosensor electroquímico portátil que detecta la presencia en los alimentos de cantidades ínfimas de atrazina -uno de los herbicidas más utilizados en la agricultura y también uno de los que tiene efectos más persistentes en el medio ambiente- así como de antibióticos en alimentos. El sistema ha sido probado con éxito para detectar pesticidas en muestras de agua potable y de zumo de naranja comercial, así como para la detección de restos de antibióticos en la leche de vaca (Analytical Chemistry).

Premio Waterman

El químico Peidong Yang ha sido galardonado con el premio Alan T. Waterman que concede la Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos y está dirigido a científicos menores de 35 años. La elevada dotación del premio -500.000 euros- es para realizar investigación durante tres años. Yang, de la Universidad de California en Berkeley, es pionero en el desarrollo de nanocables y otros dispositivos nanotecnológicos.