Australia rechaza a dos miembros del COI, acusados de mafiosos
Conflicto
El gobierno australiano ha impedido la entrada en su país a dos destacados dirigentes del movimiento olímpico, por su presunta relación con organizaciones mafiosas. La decisión de negar la visa a Gafur Rajímov, miembro del Comité Ejecutivo de la Federación Internacional de Boxeo Amateur y representante del Comité Olímpico de Uzbekistán, y a Carl Ching, vicepresidente de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), ha provocado un conflicto de tal magnitud que Juan Antonio Samaranch, presidente del Comité Olímpico Internacional, ha enviado una carta al primer ministro australiano John Howard pidiendo explicaciones por la decisión de su gobierno. En dicha carta, Samaranch dice que "se trata de un asunto de la máxima preocupación en el movimiento olímpico". El ministro de Inmigración, Philip Ruddock, ha manifestado que de ninguna manera se cambiará la medida tomada por el Gobierno.Ruddock considera que la negativa a conceder el visado a Rajímov y Ching es una cuestión "que afecta a la seguridad de la comunidad australiana". Fuentes gubernamentales señalan que el Primer Ministro fue informado de la medida del Departamento de Inmigración con anterioridad al estallido del conflicto. El uzbeko Rajimov reside en Moscú y, según el Gobierno australiano, mantiene estrechos contactos con la mafia rusa. Un informe del Gobierno ruso, en poder del FBI, indica que "Gafur Rajímov es uno de los líderes del crimen organizado en Uzbekistan y su principal papel es la producción organizada de drogas en los países de Asia central". A Rajímov ya le había sido negada la entrada a Francia.
Carl Ching vive en Hong Kong, donde se sospecha que está vinculado a las triadas mafiosas que operan en China. Canadá le negó el visado en 1994, con ocasión de los Campeonatos del Mundo de baloncesto. El conflicto entre el Comité Olímpico Internacional y el gobierno australiano se ha conocido una semana antes del comienzo de los Juegos de Sydney. La reacción de Samaranch muestra el grado de tensión en las relaciones entre las dos partes. El presidente del COI recuerda en su carta a John Howard que la elección de Sydney como sede los Juegos Olímpicos estaba condicionada por la aceptación del permiso de entrada a todos los miembros de la familia olímpica. "El COI solicita respetuosamente información por parte del Gobierno de Australia de las razones exactas por las que se ha impedido la entrada a Carl Ching y Gafur Rajímov, decisión contraria al acuerdo existente".El acuerdo con el COI fue tomado por el gobierno anterior. El secretario general del COI, François Carrard, declaró que no recordaba que ningún país organizador de los Juegos Olímpicos hubiera denegado el visado a miembros de la familia olímpica, que incluye a deportistas y directivos. Desde el Gobierno, la decisión es tajante. No habrá cambio de decisión.
