Las caries infantiles se han reducido a la mitad en 10 años. El Plan de Salud Dental coloca a los niños vascos por encima de la media europea
El Plan de Salud Dental Infantil, que comenzó la consejería de Sanidad en 1988, ha conseguido sus objetivos dos años antes de lo previsto. En los últimos diez años, el número de niños vascos libres de caries se ha duplicado gracias a este programa, que sitúa a Euskadi por encima del nivel medio europeo de salud bucodental infantil. El consejero de Sanidad, Iñaki Azkuna, presentó ayer los resultados de esta iniciativa contra la caries, que ha conseguido librar de esta afección al 70% de los niños con dentición temporal, al 94% de los niños de 7 años y al 57,2% de la población infantil de 12 años. Los niveles de salud dental infantil son"absolutamente excepcionales", aseguró Azkuna. El consejero ofreció también datos de la asistencia sanitaria a este colectivo. Según sus cifras, el 35,2% de los niños que acudieron al dentista en el año 1988 ha aumentado diez años después hasta el 60%.El Plan de Salud Dental Infantil que la consejería de Sanidad ha realizado en los últimos diez años ha frenado la incidencia de caries, por encima de otros países europeos. En 1988, cuando se inició el programa, los niños vascos de 14 años tenían de promedio cuatro piezas dentales afectadas. Actualmente, los niños de 12 años registran una media de 1,1 piezas afectadas, lo que significa que el 55% de ellos están libres de caries. La media española de piezas afectadas a estas edades es de 2,3 y en países como Suecia y Reino Unido, 1,6 y 1,4, respectivamente. La iniciativa ha tenido un coste de 2.000 millones de pesetas, que Azkuna minimizó porque "permiten un ahorro cara al futuro y previenen enfermedades derivadas de la dentición". El titular de Sanidad subrayó que este programa específico aumenta las prestaciones de la asistencia sanitaria fijadas por ley. En 1997, 90.622 escolares tuvieron asistencia dental, pese a que tan sólo el 60% tenía derecho a ella. El programa ha dado la vuelta a la "situación preocupante" que dentistas y especialistas médicos apreciaron en 1988. Entonces, el 62,8% de los niños de 7 años tenía caries en sus primeros dientes y el 13,9% de los niños con dentición permanente presentaba esta afección. Con los ojos puestos en el año 2000, la consejería fijó unos objetivos que se han cumplido dos años antes de expirar este plazo. El plan se ha extendido también a las escuelas, con cursos de promoción de hábitos alimenticios saludables, que se imparten en el 90% de las aulas vascas. El éxito del programa se ha debido también al aumento de fluoruros del agua corriente, que influyen en la salud dental, y que comenzó en 1989. Actualmente, el 75% del agua pública tiene la fluoración recomendada.
