Tres años de silencio oficial

El 30 de octubre de 1978, tres empleados de EL PAIS resultaron heridos de gravedad, como consecuencia de la explosión provocada por un paquete bomba. Al día siguiente, y mientras Andrés Fraguas agonizaba, se recibió en la redacción del diario un escrito anónimo aplaudiendo el acto terrorista. Andrés Fraguas falleció el 1 de noviembre. Media hora después de su muerte llegaría a la redacción de EL PAIS un nuevo comunicado anónimo, anunciando la colocación de otra bomba.Carlos Barranco abandonó el hospital pocas semanas después, mientras Juan Antonio Sampedro seguía hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos. Tardaría muchos meses en salir del peligro y volver a su trabajo habitual.

El atentado perpetrado contra EL PAIS puso en marcha un amplio movimiento de solidaridad, en el que participaron las fuerzas políticas, las centrales sindicales, los medios de comunicación y el propio Gobierno. Este movimiento de solidaridad cristalizó en millares de comunicados de protesta y en una manifestación que reunió a más de 10.000 personas en Madrid y un millar en Barcelona.

El atentado puso también en marcha un alud de falsos comunicados en los que la Triple A, el GAS, el GRAPO y ETA se adjudicaron la autoría del acto terrorista. Sin embargo, estos comunicados fueron incluso desmentidos por el propio ministro del Interior, Rodolfo Martín Villa, quien aseguró que "en el caso de El PAIS se está trabajando mucho y bien". Un mes más tarde, un alto mando policial realizaría unas declaraciones similares y añadiría que "tenemos dos pistas seguras, que podrían dar con los autores".

Sin embargo, en octubre de 1979, cuando se cumplió el primer aniversario del atentado, un portavoz del Ministerio del Interior aseguró de manera tajante: "No tenemos nada nuevo que decir sobre el caso". Empezaba así un largo silencio. Un año después, octubre de 1980, cuando Juan Antonio Sampedro se había reincorporado ya a sus tareas, y los familiares de Andrés Fraguas hacían lo imposible por olvidar el accidente, el Ministerio del Interior se descolgaba de nuevo con un lacónico "no hay novedad". Faltaban pocos meses para que se cumpliera el tercer aniversario, cuando inesperadamente se detuvo a los presuntos autores.