Dos frentes de liberación

Aunque la lucha armada se inicia en 1961, grupos de estudiantes y exiliados crean tresaños antes los primeros grupos organizados, con la mentalidad de que Eritrea no conseguirá nada por la vía pacífica. Uno de ellos es el Frente de Liberación de Eritrea (FLE).La dirección de este movimiento, para contentar la base feudal de la rebelión. dividió el territorio en cinco zonas militares, que gozan de plena autonomía y llegan a competir abiertamente entre ellas. Ante esta situación. un sector disidente del FLE propone una dirección interior unificada con carácter provisional, y lleva a cabo la unificación de íres de los cinco sectores. Ante el fracaso en conseguir la unidad dicho sector, fundamentalmente cristiano y de ideología socialista, crea el Frente Popular de Liberación de Eritrea.

Entre 1972 y 1974 estalla la guerra civil entre ambos frentes, que causa más víctimas en sus filas que las que producen los ejércitos etíopes.

En 1977, en Jartum, los dos movimientos acuerdan una coordinación de actividades. En los dos primeros años, los resultados de este acercamiento son escasos. A partir de 1979. la cooperación es mayor: el FLE cuenta con una unidad militar simbólica de doscientos hombres en los territorios liberados por el FPLE, y en la emisora de este frente se emite un programa conjunto de las dos fuerzas.

El FLE ha resultado más débil ante las ofensivas etíopes a partir de 1977, y en la actualidad su actividad es más bien escasa y se limita a la presencia de algunas unidades militares en la región de Bakra (entre la zona controlada por el FPLE y la frontera sudanesa): el FPLE reprocha al otro frente -de carácter islámico- que no pretende cambiar el sistema político tradicional. El FPLE, marxista-leninista, lleva a cabo reformas sociales y políticas en los territorios liberados, repartiendo la tierra y creando comunidades populares de masas.