Mohamed Alí, de fanático del "ring" a enviado diplomático del presidente Carter

Cassius Clay, el ex campeón del mundo de boxeo que prefiere ser llamado Mohamed Alí desde que abrazó la religión musulmana, tendrá ahora ocasión de cumplir su manía viajera, porque el presidente Carter, de Estados Unidos, le ha nombrado enviado especial suyo por los países de Africa. La gira del ex boxeador comenzará mañana, probablemente. El deportista va a pedir a sus colegas africanos que boicoteen los Juegos Olímpicos que deben celebrarse en junio en Moscú.

Con el fantasma de la invasión soviética en Afganistán envolviendo su excursión africana, Mohamed Alí cambiará las exhibiciones boxísticas que suele hacer últimamente por la persuasión diplomática de que parece ir investido.El boicot no es el único objetivo del viaje de Mohamed Alí. Su entendimiento político con Jimmy Carter es la alternativa que el presidente norteamericano ha hallado a otro negro muy popular en Norteamerica, Andrew Young, el íntimo colaborador de Martín Luther King, que abandonó su puesto de embajador estadounidense en la ONU por abiertas discrepancias con la Administración Carter con respecto al problema palestino.

Mohamed Alí no se ha conformado con considerar su misión diplomática como un premio de Jimmy Carter al apoyo político que le presta el ex campeón del mundo. Cassius Clay, el que fuera poeta del ring, le ha dado a su próximo trabajo en países de Africa los ribetes apocalípticos con los que ha solido adornar sus intervenciones públicas. «Estamos tratando de evitar una guerra nuclear», dijo el deportista negro comentando la iniciativa que le ha sido encomendada por Jimmy Carter.

La gira de Mohamed Alí se iniciará en Kenia y se prolongará por Tanzania, Senegal, Liberia y Nigeria.

Como los políticos profesionales, Mohamed Alí, debe actuar teniendo en cuenta los plazos. El día 10 de este mes debe estar de vuelta en Washington con los resultados de su misión. El boicot se decidirá el día 20 de febrero, si para entonces siguen en Afganistán los soldados soviéticos.

Mohamed Alí, que se ha tomado el encargo como un nuevo campeonato mundial, tiene clara su responsabilidad y estima que va a ganar la voluntad de sus hermanos de raza, aunque señala que parte con una ventaja. Los soviéticos podrían retirarse de Afganistán, cree él, porque sus compañeros musulmanes en el país invadido van a seguir oponiendo mucha resistencia a la dominación soviética. Por tanto, el mejor, como él mismo se ha definido siempre, no sólo cree que podrá lograr el consenso de los países africanos, sino que llega a estimar que el boicot no será preciso.

Haga lo que haga en su viaje africano, Mohamed Alí cuenta ya con otra misión, que le ha sido encomendada también por el presidente Carter. Del ex campeón mundial de boxeo depende la dirección de un grupo de deportistas que se denomina ya «Atletas para Carter», y que apoyará al presidente en la inmediata campaña electoral.

Mohamed Alí fue elegido recientemente para desempeñar ese puesto de promoción electoral después de haber ofrecido su incondicional apoyo al sonriente político georgiano, que le recibió en la Casa Blanca. Junto a él, Mohamed Alí olvidó sus épocas radicales, durante una de las cuales fue encarcelado por las autoridades norteamericanas, que de este modo castigaron al boxeador por negarse a ir a la guerra de Vietnam.

En realidad, Mohamed Alí ya está entrenado para iniciar su nuevo trabajo diplomático: estos días visita la India, y allí ha reconciliado a la nueva primera ministra, Indira Gandhi, con los símbolos norteamericanos. Aparte de departir ampliamente con la política hindú, Alí vendió muy bien su nueva imagen: participó en espectáculos benéficos e hizo exhibiciones boxísticas durante las cuales se dejó noquear por sus oponentes infantiles, y alguna que otra vez resucitó sus extraordinarias dotes de humorista, poeta y exquisito fanático del ring.