¿Qué es el Brexit?

Brexit, fonéticamente [ˈbreksɪt], es una palabra creada de la unión de otras dos, Britain (Gran Bretaña) y exit (salida), y se utiliza para referirse a la salida de Reino Unido de la Unión Europea. Se trata de algo por lo que una parte del Partido Conservador y de la prensa populista británica llevan décadas batallando, pero empezó a ser una posibilidad real en 2013 cuando el entonces primer ministro David Cameron prometió que, si ganaba las generales de 2015, sometería la cuestión a un referéndum vinculante. Fue por entonces cuando se empezó a utilizar la palabra Brexit, como derivada de Grexit, acuñada durante la crisis griega para referirse a la salida del país heleno del euro.

¿Por qué el Brexit?

Porque los referendos los carga el diablo. El Brexit se producirá porque los británicos decidieron abandonar la Unión Europea en el referéndum celebrado el 23 de junio de 2016. A la pregunta “¿Debe Reino Unido continuar siendo miembro de la Unión Europea o debe dejar la Unión Europea?”, un 51,9% votó “dejar” y un 48,1% votó “permanecer”. ¿Y por qué se celebró el referendo? Porque un primer ministro conservador quiso acallar un debate que corroía su partido y fracasó estrepitosamente. David Cameron lo convocó con la esperanza de zanjar para siempre un tema que llevaba décadas envenenando la política británica y, en particular, a su partido. Prometió hacerlo en su hoy famoso discurso de Bloomberg, pronunciado el 23 de enero de 2013. “Tengo que hacerlo. Es un tema de gestión del partido”, le dijo entonces a Nick Clegg, su vicepresidente y líder de los liberal demócratas, con quienes Cameron gobernaba en coalición desde 2010. El populista UKIP se hacía fuerte en el país con un discurso antieuropeo sin matices. La amenaza que representaba para los tories quedó en patente cuando el UKIP resultó la formación más votada en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014, relegando a los conservadores al tercer puesto. Cameron llegó debilitado a las generales de 2015 y pudo pensar que la necesidad de volver a pactar con los liberal demócratas le liberaría de su promesa. Pero ganó las elecciones con una inesperada mayoría absoluta y cumplió su palabra. El 20 de febrero de este año, después de firmar un acuerdo con sus socios europeos que prometía nuevos términos para la relación del país con el club, convocó el referéndum para el 23 de junio. Solo entonces, anunció que él defendería la permanencia.

¿Cómo va el Brexit?

Matizándose. El Brexit está copando la política británica desde que se celebró el referéndum. La principal discusión está entre las dos opciones que se conocen como Brexit duro y Brexit suave o blando. La situación ideal para los británicos sería recuperar el control de la inmigración, negando la libre circulación de personas que constituye uno de los pilares de la Unión, y mantener el acceso al mercado único. Pero los socios europeos han dejado claro que esa posibilidad no está sobre la mesa. Hay quien defiende una ruptura radical o Brexit duro –recuperar el control total de las fronteras aún a costa de renunciar al acceso libre al mercado único– y quien prefiere un Brexit suave –mantener el mayor acceso posible al mercado único, aunque eso implique aceptar un grado de libre circulación de ciudadanos europeos y seguir contribuyendo económicamente al Presupuesto de la UE–. Los poderes económicos y la mayoría de los diputados son partidarios de esta segunda opción; quienes con más firmeza defendieron el Brexit en la campaña del referéndum se inclinan por la primera, que también es la que se desprende de las pistas que ha dado el Gobierno sobre la postura oficial. Los “suaves” cosecharon una importante victoria al lograr, en los tribunales, que la activación del artículo 50 deba ser aprobada por el Parlamento, mayoritariamente proeuropeo. Esto no quiere decir que vayan a frenar el Brexit, nadie cuenta con ello. Pero muchos diputados confían en que el escrutinio parlamentario del proceso permita forzar al Gobierno hacia un Brexit más suave.

¿Cuándo es el Brexit?

En principio, dentro de dos años y pico. El artículo 50 del Tratado de Lisboa prevé el procedimiento de salida de un Estado miembro. Su invocación, que corresponde al Estado que desea salir, abre un plazo de dos años para negociar los términos de la salida. Concluido ese plazo, salvo que ambas partes pacten una prórroga, el país está fuera. La primera ministra británica, Theresa May, ha prometido que invocará el artículo antes del final de marzo de 2017. Suponiendo que apura al máximo sus plazos, y en ausencia de prórroga, Reino Unido estaría fuera de la UE el 1 de abril de 2019 convirtiéndose en el primer socio en abandonar voluntariamente la UE.

¿Qué tiene de bueno el Brexit?

Pues depende de para quién. Para los británicos antieuropeos, el Brexit permitirá al fin a Reino Unido ser plenamente soberano y dejar de regirse por normas creadas por instituciones que, según ellos, carecen de legitimidad democrática; controlar sus fronteras y, por tanto, reducir la inmigración; dejar de financiar la, a su juicio, incompetente e hipertrofiada burocracia europea; definir su nuevo lugar en el mundo, como líderes del libre comercio, al margen de una institución torpe y decadente. Para Europa, prescindir de Reino Unido podría ser positivo en la medida en que ha sido siempre un freno a una mayor integración. La salida de Reino Unido podría llevar inversión extranjera a otros países europeos y, en particular, hay quien cree que la City de Londres tendría dificultades para continuar como centro financiero del euro, en beneficio de otros centros como Francfort, París, Dublín o, incluso, Madrid. Por lo demás, la decisión de salir de la UE ha provocado una importante caída de la libra con respecto al euro, lo que beneficia a quienes visiten Reino Unido.

¿Qué tiene de malo?

También depende de para quién y, sobre todo, de cómo se haga al final. A Reino Unido, abandonar la UE le supondrá renunciar al mercado único más grande del mundo y al principal destino de sus exportaciones. Además, limitando la inmigración europea, se arriesga perder acceso a un talento que hoy es clave, según los expertos, para el vigor de su economía y a un colectivo que es aportador neto a las arcas públicas. Todo esto dependerá del tipo de ruptura, más dura o más suave, que se acuerde. En cualquier caso, a corto y medio plazo, el Brexit supondrá para Reino Unido un esfuerzo burocrático, negociador y legislativo sin precedentes: habrá de negociar complejos acuerdos comerciales con otros países que sustituyan a los que hoy tiene en virtud de su pertenencia a la UE. Todo ello producirá años de incertidumbre contra los que alertan los poderes económicos. El Brexit, según los más europeístas, podría aislar a Reino Unido en un tablero mundial cuyo reparto de poder se está redefiniendo. Para Europa, el Brexit supondrá la pérdida de la que hoy es la segunda economía del bloque de 28 y de un país con una sobresaliente y solidísima tradición democrática. Grandes sectores del bloque, como la industria automovilística alemana, perderían un mercado clave si de las negociaciones sale un Brexit duro. Con la salida de Reino Unido, los partidarios del liberalismo económico perderán un socio clave dentro del bloque. Pero, sobre todo, al margen del peso concreto del socio que se pierde, el Brexit supone un duro golpe al proyecto europeo, en la medida en que se trata del primer miembro que decide salir. Ofrece importantes argumentos a las formaciones populistas y nacionalistas que se hacen fuertes en varios países europeos y el efecto contagio es innegable.

¿Cómo afecta el Brexit a España?

Más de lo que cabría esperar. España se encuentra sustancialmente expuesta al Brexit, debido a su fuerte relación con Reino Unido, especialmente en los terrenos del turismo y la inmigración. Reino Unido es el principal mercado para la industria turística española. Uno de cada cuatro turistas que visita España es británico. A largo plazo, los efectos del Brexit en el sector son difíciles de predecir; a corto, la caída de la libra esterlina, que ya se ha producido, restará poder adquisitivo a los británicos y acabará afectando al turismo, y también al sector inmobiliario español. El acuerdo bilateral que se alcance en términos de inmigración será también clave para el futuro del más de medio millón de británicos residentes en España y los más de 200.000 españoles que viven en suelo británico. Reino Unido es el principal país de destino de la emigración española (un 14% del total) y los británicos son la tercera nacionalidad más numerosa en España, después de rumanos y marroquíes. El Ministerio de Interior británico ha reconocido implícitamente que los 3,6 millones de inmigrantes europeos en Reino Unido podrán quedarse en el país tras el Brexit, pero el colectivo está llamado a ser, y así lo han reconocido miembros del Gobierno, un arma negociadora. El superávit comercial de España con Reino Unido alcanza el 1,1% del PIB. Reino Unido es el quinto destino más importante para las exportaciones españolas y el principal destino para la inversión directa española en el extranjero (un 14% del total en 2013). Reino Unido representa un 10% del total de la inversión directa extranjera que recibe España. La inversión de las empresas españolas en Reino Unido prácticamente duplica la de las compañías británicas en España.

¿Cómo afecta el Brexit al fútbol?

El Brexit abre importantes incógnitas en el fútbol profesional británico y, en concreto, en el vigor de la Premier League, la liga de fútbol más rica del mundo. La propia Premier, así como los 20 clubes que la conforman, apoyaron públicamente la permanencia en la Unión Europea, destacando el beneficio económico y deportivo que el fútbol inglés ha obtenido gracias a la libre circulación de jugadores entre los países miembros. El poder contar con los mejores futbolistas europeos mejoró el espectáculo de la Premier; eso atrajo a más inversores y, gracias a la venta de los derechos televisivos de transmisión de los partidos, multiplicó los ingresos de la Liga y los clubes. El propio director ejecutivo de la Premier, Richard Scudamore, reconoció en la BBC que la salida de la UE enviará un mensaje negativo a los inversores y condicionará el futuro del fútbol inglés como el más atractivo del planeta. Hasta ahora, al contrario que los europeos, los jugadores de fuera de la UE deben obtener el correspondiente permiso para trabajar en territorio británico. La obtención del mismo se basa en una fórmula que toma en consideración el porcentaje de partidos disputados por el jugador con su selección en un período de años. Según esto, un centenar de jugadores no habría podido fichar la pasada temporada por clubes de la Premier. Por otro lado, la FIFA solo permite captar futbolistas menores de edad, pero mayores de 16 años, entre los países que forman parte de la UE. Todo ello, podría perjudicar a la liga inglesa frente a sus competidoras española, alemana o italiana.

¿Cómo afecta el Brexit a Gibraltar?

El Brexit convertirá la Verja en una frontera Exterior de la UE. Los habitantes de Gibraltar votaron abrumadoramente por la permanencia en el referéndum por temor a perder su beneficioso ecosistema económico, que cuenta con las ventajas de formar parte de la UE y a su vez puede ofrecer importantes reducciones fiscales. El objetivo del Gobierno español es impedir que mantengan ese estatus particular, siquiera parcialmente, en el marco del futuro acuerdo global entre la UE y el Reino Unido. Así lo expresó el anterior ministro de Exteriores, José Manuel García-Margallo, que dijo: “Pondré la bandera en Gibraltar mucho antes de lo que [el ministro principal Fabian] Picardo cree”. La única vía, según el exministro, es la negociación bilateral entre Londres y Madrid para un acuerdo de cosoberanía. El ministro de Exteriores británico, Boris Johnson, ha dejado claro que el Brexit no afectará a la soberanía del Reino Unido sobre Gibraltar.

¿Cómo afecta el Brexit al Euribor?

La tendencia bajista de fondo que venía registrando el euríbor, el índice más usado para referenciar las hipotecas a interés variable en España, se ha agudizado tras el referéndum del 23 junio, en el que Reino Unido votó por salir de la UE. El euríbor lleva en valores negativos desde marzo de este año, lo cual proporciona un alivio a los titulares de un crédito hipotecario y agudiza la presión sobre los resultados de la banca. El Brexit afecta al euríbor en la medida en que proyecta consecuencias negativas sobre el crecimiento de la Eurozona (un 1,6% anual en la actualidad) y los mercados financieros.