Younes El Aynaoui, marroquí de 38 años, estaba de rodillas sobre la pista. Quizás fuera un gesto decisivo: sus ruegos fueron escuchados, el Ojo de Halcón le concedió un punto clave, ganó 7-6 y 7-6 a Ryler DeHeart, se convirtió en el jugador de más edad en vencer un partido desde que Jimmy Connors lo lograra en 1995, con 42 años, y dio paso en la pista a Rafael Nadal. El número dos no necesitó de oraciones en su debut en 2010. Tampoco precisó de milagros. Se deshizo con exactitud quirúrgica del talentoso Stefano Bolelli (doble 6-3), citándose para hoy con Starace, y en el camino volvió a dejar datos interesantes.

Vista la categoría de la mayoría de rivales, Nadal, competitivo antes que nada, sólo se podrá sentir satisfecho con una cosa en el torneo de Qatar: la final -hacia la que también cabalgan por el lado opuesto del cuadro Roger Federer (6-1 y 6-2 a Rochus) y Nicolay Davydenko (6-2 y 6-0 a Kukushkin)-, es objetivo de mínimos.

El suizo y el ruso son los mejor armados para medir cómo llega Nadal a Australia, desde el día 18. Tres cosas son ya seguras: ese revés cortado vuelve a ser un recurso y no una obligación; esa derecha busca más cosas; y este Nadal, a falta de pruebas de mayor altura, ha reencontrado algo de equilibrio: 38 puntos ganadores y 15 errores no forzados.