La organización del evento, GSM Association, advirtió la semana pasada de que lo único que hace peligrar la continuidad del 3GSM en Barcelona es el hecho de que se disparen las tarifas de los hoteles. El congreso abandonó la localidad francesa de Cannes hace dos años -primera sede del evento- por la falta de espacio y, sobre todo, por el alto precio de los hoteles.

La capital catalana se quedó sin apenas habitaciones para esta semana después de verano, pese a que la ciudad ganó alrededor de 3.000 camas. Los precios se duplicaron en menos de dos meses y desató las quejas de varias empresas participantes. A finales de noviembre, una noche en el Arts costaba 250 euros más el 7% de IVA; esta semana superaría -no quedan- los 500 euros. En el NH Calderón (Rambla de Catalunya) los precios se elevaban de 179 a 250 euros. Y en el Catalonia Plaza, el encarecimiento es incluso superior, al estar enfrente de la Fira: de 100 a 260 euros sin IVA.

El preacuerdo alcanzado asegura el 65% de la oferta hotelera: 20.500 habitaciones, 16.000 en el centro de Barcelona y 4.500 en el extrarradio. La contratación de una agencia es una práctica habitual en el sector ferial, especialmente en las citas que despiertan más interés, como Construmat y el Congreso de Cardiología, en el caso de Barcelona. El 3GSM, que reunirá a cerca de 60.000 visitantes, es el evento que mayor ocupación hotelera genera, junto al Gran Premio de España de Fórmula 1, en el circuito de Montmeló.

Pese a tener colgado el cartel de completo desde hace meses, ayer al mediodía algún congresista tuvo la suerte de encontrar habitación si se dirigía a un espacio habilitado para alojamiento dentro del evento. "Algunas empresas cancelan habitaciones a última hora y las recolocamos. Hoy gestionaremos 30 o 40 casos", explicaba Stephan Tebaul, director general de BB, entidad que se encarga del alojamiento. Aunque reconoce que algunos hoteleros fijan precios "de locos, como cobrar 500 euros en un tres estrellas", Tebaul los distingue de otros tantos que disparan las tarifas hasta los 3.000 euros: "Responde a un comportamiento disuasorio, para que la gente no contrate habitaciones, puesto que tienen compromisos con mayoristas durante todo el año".

Frente a las críticas recibidas por monopolizar las habitaciones de calidad y empujar los precios al alza, Tibaul arguye: "Los precios que ofrecemos no se encarecen porque nosotros hagamos negocio. Nuestro margen nos lo pagan los hoteleros, no el cliente. Si un congresista se dirigiera directamente al hotel, los precios se encarecerían muchísimo. El congreso 3GSM está aquí gracias a nuestra intervención", apostilla.